26 сентября 1918 года на Западном фронте, северо-западнее Вердена, в районе Монфокона и Аргонского леса, союзники начали наступление, ставшее частью общего Стодневного наступления и продолжавшееся сорок семь дней — до 11 ноября. Главной силой здесь был Американский экспедиционный корпус численностью около 1,2 миллиона человек под командованием генерала Джона Першинга, вместе с которым действовали примерно 800 тысяч французских солдат под началом генералов Анри Гуро и Анри Бертло. Им противостояли около 450 тысяч немцев, объединённых главным образом в группу армий Макса фон Гальвица. Задача была прямой и очень трудной: прорвать линию Гинденбурга — многополосную систему окопов, проволочных заграждений, пулемётных гнёзд и артиллерийских позиций, которую немцы обустраивали здесь годами.

Первая фаза, с 26 сентября по 1 октября, открылась артиллерийской подготовкой невиданной плотности: за три часа перед началом атаки из примерно 2700 орудий было выпущено больше боеприпасов, чем обе стороны израсходовали за все четыре года американской Гражданской войны (одной из артиллерийских групп командовал капитан Гарри Трумэн, будущий президент США). Результаты, однако, вышли неровными: часть корпусов достигла назначенных рубежей, но 79-я дивизия не смогла сразу взять Монфокон, а 28-я увязла в упорной обороне. Продвижение застопорилось, и 1 октября Першинг приостановил операцию, чтобы наладить снабжение и перегруппировать силы.

Во второй фазе, с 4 по 12 октября, измотанные части сменили свежие дивизии. Именно тогда произошёл знаменитый эпизод с «потерянным батальоном» — окружёнными американскими подразделениями, которых 7 октября выручили 28-я и 82-я дивизии; а 8 октября капрал Элвин Йорк близ Корне в одиночку захватил 132 пленных и стал национальным героем. 12 октября Першинг реорганизовал экспедиционный корпус, разделив 1-ю армию на две и заменив командиров, которых счёл недостаточно решительными.

Перелом наступил в третьей фазе. С 14 по 17 октября шли бои за высоту Кот-де-Шатийон: после неудач других соединений её взяла 42-я «Радужная» дивизия под командованием бригадного генерала Дугласа Макартура — этот успех считают решающим поворотом всей операции. К концу октября американцы продвинулись примерно на пятнадцать километров и очистили Аргонский лес, французы прошли около тридцати километров в направлении Эны, 6 ноября был взят Седан с его важнейшим железнодорожным узлом, а к перемирию общее продвижение составило порядка пятидесяти пяти километров.

Цена оказалась огромной: 26 277 убитых и 95 786 раненых американцев, около 35 тысяч потерь у французов, у немцев — 28 тысяч убитых, 42 тысячи раненых и 56 тысяч пленных; общие потери союзников превысили 350 тысяч человек. Сказались неопытность американских войск, тактические просчёты первых дней и эпидемия «испанки». Но вместе с наступлением британцев, французов и бельгийцев на северо-западных участках этот удар окончательно лишил германское командование надежды удержать фронт и прямо вёл к перемирию 11 ноября 1918 года. Для американской армии Мёз-Аргонн остался и крупнейшей операцией в её истории, и самой кровопролитной кампанией — и одновременно тем рубежом, на котором вчерашний необстрелянный экспедиционный корпус превратился в полноценную боевую силу.

#ВэтотДень@wwimemes