К осени 1915 года Западный фронт окончательно застыл в сплошной линии окопов от Швейцарии до моря, и главнокомандующий французской армией Жозеф Жоффр задумал разорвать её двойным ударом: в Шампани и одновременно в Артуа, где вместе с французами наступали британцы под Лоосом и разворачивалась Третья битва при Артуа. Замысел опирался на новую доктрину: одной массы людей против укреплённой обороны недостаточно, прорыв должен быть методичным, шаг за шагом, за валом тяжёлой артиллерии. Главный удар в Шампани наносила группа армий генерала Эдуара де Кастельно; среди командующих был и Филипп Петен. Против них стояла 3-я германская армия Карла фон Эйнема, подчинённая начальнику генштаба Эриху фон Фалькенхайну.

Наступление открылось 25 сентября в 9:15 утра: двадцать французских дивизий при семи в резерве атаковали на узких участках после многодневной артиллерийской подготовки, поглотившей миллионы снарядов. Ночной ливень превратил воронки в грязь, но на нескольких участках первая германская линия была взята, в плен попало около четырнадцати тысяч человек. Дальше наступление уткнулось в неперерезанные проволочные заграждения перед второй, заранее построенной позицией — так называемой R-Stellung, вынесенной на обратные склоны высот, вне прямого наблюдения французских батарей.

Последующие дни превратились в изнурительное продвижение по метрам. 28 сентября французы прорвались на одном участке, но уже 29-го германская контратака вернула почти всё утраченное. 3 октября Жоффр отказался от идеи прорыва и приказал перейти к боям на истощение; официально операция завершилась 6 ноября, когда фронт сдвинулся примерно на четыре километра. Цена — около 145 тысяч потерь у французов против 73–97 тысяч у немцев, по разным оценкам, при захваченных 25 тысячах пленных и 150 орудиях.

Значение сражения оказалось прежде всего горьким уроком. Тридцать пять французских дивизий против шестнадцати германских не дали прорыва — стало ясно, что глубоко эшелонированную позиционную обороту нельзя проломить массой пехоты, и что французской армии не хватает согласованности артиллерии, пехоты и резервов. Из этого же опыта свои выводы сделал и Фалькенхайн: убедившись, что французы готовы упорно повторять дорогостоящие атаки, он выстроил на этом расчёте свою стратегию следующего года - Верден.

#ВэтотДень@wwimemes