Первый царь Рима
(Основание Рима. Фреска Аннибале Карраччи, 1589—1592 гг.)
После погребения родного брата Рема Ромул основал город на холме Палатин. Рим был основан в соответствии с этрусскими обычаями. Сначала была вырыта круглая яма, куда каждый гражданин будущего города бросил горсть земли. Эта яма стала центром большого круга, по границам которого основатели пропахали борозду, обозначив таким образом священную границу Рима («померий»). Внутри этой границы оказался не только Палатин, но и соседний двуглавый холм — Капитолий. Народное собрание провозгласило Ромула царём.
Выбрав сто человек из ведущих семей, Ромул учредил Римский сенат. Этих людей он назвал patres, отцами города; их потомки стали известны как "патриции", образуя один из двух основных социальных классов Рима. Другой класс, известный как "плебс" или "плебеи", состоял из слуг, вольноотпущенников, беглецов, которые искали убежища в Риме, лиц, захваченных в плен на войне, и других, которым со временем было предоставлено римское гражданство.

Число граждан быстро росло, но это были почти исключительно бессемейные мужчины, а окрестные общины не хотели отдавать римлянам своих девушек, поэтому Ромул решил организовать масштабное похищение. Он пригласил жителей соседних сабинских городов с их жёнами и дочерьми на праздник, посвящённый богу Консу. В самый разгар торжеств царь дал условный сигнал, услышав который, римляне начали хватать незамужних девушек и уносить их за городские стены. Похитители взяли их в жёны. Царь соседнего города Ценина по имени Акрон немедленно двинулся походом на Рим; Ромул разбил ценинцев, Акрона убил в поединке, а Ценину взял штурмом. Жители этого города были переселены в Рим.
Однако, остальные сабиняне собрали большую армию во главе с Титом Тацием. Между тибрскими холмами произошла большая битва, в которой обе стороны сражались с крайним ожесточением. Сам Ромул был ранен камнем в голову. Наконец, в решающий момент в самую гущу схватки бросились похищенные сабинянки, которые остановили бой и помирили отцов и братьев с мужьями. Тут же был заключён договор, согласно которому замужние женщины в Риме освобождались от домашней работы (за исключением прядения шерсти), мужчины-сабиняне селились рядом с римлянами и получали равные гражданские права, а Тит Таций становился соправителем Ромула.
Правление Ромула продолжалось тридцать шесть или тридцать семь лет. Однажды, когда царь проводил очередной смотр войск на Марсовом поле, произошло солнечное затмение. После возвращения дневного света римляне увидели, что царь бесследно исчез. Сенаторы объявили, что Ромула забрали на небо боги, а в народе появился слух, будто патриции воспользовались темнотой, чтобы убить царя. Из-за этого могли начаться серьёзные внутренние распри, но вскоре один из друзей Ромула по имени Прокул Юлий объявил, что видел исчезнувшего царя на дороге из Альба-Лонги в Рим. Ромул рассказал ему, что действительно взят на небо и что сам стал богом под именем Квирин; он передал римлянам, что их город будет господствовать над миром, а потом поднялся на небо на глазах у Прокула. С этого момента начал свою историю культ бога Квирина. #античность