Гане́ша
Бог мудрости и благополучия с головой слона, один из наиболее популярных богов индуизма, почитаемый также в джайнизме и некоторых направлениях буддизма. Ганеша имеет много эпитетов, характеризующих его внешность, статус и функции: Экаданта (С одним бивнем), Ламбодара (С большим животом), Вакратунда (С изогнутым хоботом), Ганапати (Предводитель ганов - группы полубогов, составляющих свиту Шивы), Винаяка (Устранитель препятствий), Вигхнешвар (Владыка препятствий), Сиддхидата (Дарующий успех) и др.
Старший сын Шивы и его супруги Парвати. Согласно наиболее популярному мифу, Парвати, сняв грязь с тела и соединив ее с ароматическими веществами, слепила фигуру человечка и поставила его сторожить вход в свою умывальню. Новый страж преградил путь Шиве, и тот в гневе отрубил ему голову. Увидев отчаяние Парвати, Шива обещал приладить к туловищу голову того, кто первым попадётся ему на глаза. Этим существом оказался слон.

Ганеша является одновременно устранителем и создателем препятствий; он способен содействовать как успеху, так и поражению. Он почитается как воплощение мудрости, покровитель торговли, учености, искусств, словесности и письма: согласно легенде, Ганеша записал текст «Махабхараты» под диктовку ее мифологического создателя, Вьясы, концом своего отломанного бивня. Он и по форме, и по значению ассоциируется со священной мантрой Ом. Ганеша откликается на просьбы, воздает людям за приносимые обеты и помогает разобраться в себе. Его ездовое животное – крыса или мышь, в которую обратился поверженный им демон Гаджамукха.
Первые изображения Ганеши относятся к V в. н. э. Однако, его прообразы, возможно, имеются уже в ведических текстах, в частности в образе слоноликого бога Дантина. Один из первых храмов Ганеши, датируемый V-VI вв., находится в сел. Калам (Кадамбапура) в Махараштре. К IX-X вв. Ганеша превратился в одного из важнейших культовых богов, а затем в некоторых направлениях индуизма он стал рассматриваться как Верховное, трансцендентное божество - персонификация Абсолюта. #индуизм