Артемида
У римлян Диана. Дочь Зевса и титаниды Лето, сестра-близнец Аполлона. Артемида - вечно юная богиня охоты, богиня женского целомудрия, покровительница всего живого на Земле, дающая счастье в браке и помощь при родах, позднее богиня Луны.
Артемида всегда брала с собой лук и стрелы, которые в далёкие времена были выкованы из золота циклопами. Богиня обычно пользовалась стрелами как орудием наказания.
Классическая Артемида — вечная дева; сопровождающие её нимфы также дают обет безбрачия, те же, кто не соблюдает его — строго караются, как, например, Каллисто. Узнав о том, что одна из девушек её свиты носит ребёнка под сердцем, богиня намеревалась расправиться с ней. На помощь нимфе пришёл Зевс. Он превратил Каллисто и её малыша в большую медведицу и медвежонка, после чего поместил их на небо.
Перед свадьбой богине Артемиде приносились искупительные жертвы.

Губительные функции Артемиды связаны с её архаическим прошлым — владычицы зверей на Крите. В древнейшей своей ипостаси не только охотница, но и медведица. Такая Артемида, которой приносятся человеческие жертвы, во многом близка древним богиням-матерям, подобным Кибеле и Астарте; отсюда, возможно, и оргиастические элементы культа, прославляющего плодородие богини.

Культ Артемиды был распространён повсеместно, но особенно славился её храм в Эфесе в Малой Азии, где находилась прославленная многогрудая статуя богини-покровительницы деторождения. Первый храм Артемиды сжёг в 356 до н. э., желая «прославиться», Герострат. Построенный на его месте второй храм был одним из семи чудес света античности. Артемида Эфесская являлась покровительницей амазонок. #античность