Архангел Михаил
(Мозаика Палатинской капеллы в Палермо. Ок. 1143–1146 гг.)
Главный архангел, являющийся одним из самых почитаемых архангелов в авраамических религиях. В Православии его называют Архистратигом, что означает «глава святого воинства Ангелов и Архангелов».
Имя Михаил, вероятно, является одним из древнейших северо-западных семитских имен: оно зафиксировано в клинописных памятниках из Эблы (совр. Телль-Мардих, Сирия) XXVI-XXV вв. до н. э. как Mi-ga-il. В переводе с древнееврейского языка оно означает «кто как Бог?», «кто подобен Богу?». Это имя носят несколько людей, упоминаемых в Ветхом Завете. О самом архангеле в Ветхом Завете говорится только в Книге пророка Даниила.
В Новом Завете Михаил упомянут в Апокалипсисе, где рассказывается об участии архангела в происшедшей на небе войне с драконом: «Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе» (Откр 12. 7-8), «...низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним» (Откр 12. 9).

Церковное предание повествует о многих чудесах и явлениях архангела Михаила: спасении церкви, построенной благодарным лаодикийцем за исцеление его глухонемой дочери, и ее пономаря Архиппа от язычников (Чудо в Хонех); избавлении Рима от чумы в 590 г. - папа Григорий Великий, проводя торжественное шествие с молебном об избавлении города от эпидемии, увидел на вершине мавзолея Адриана архангела Михаила, вкладывающего свой меч в ножны, после этого начался спад эпидемии; спасении в 1239 г. Новгорода от нашествия войск хана Батыя - когда Батый в Киеве увидел фреску с изображением Михаила, то сказал: «Сей ми възбрани поити на Великий Новъгородъ»; архангел Михаил, наряду с Екатериной Александрийской и Маргаритой Антиохийской был тем, кто являлся Жанне д’Арк и помогал ей (знаменитые голоса), именно Михаил поручил Жанне осуществить её миссию — короновать Карла VII в Реймсе; и др.
Почитание архангела распространено по всему христианскому миру. В Константинополе было около 35 храмов, часовен и монастырей, посвященных Михаилу. У католиков особо почитается как место паломничества раннесредневековый монастырь-крепость архангела Михаила на высоком острове у берегов Нормандии (Мон-Сен-Мишель) и пещерная церковь на полуострове Монте Гаргано (область Апулия в Италии).
В Древней Руси Михаил почитался как небесный покровитель княжеской семьи, правящего государя, воинов, личный покровитель, защитник христиан. Во имя архистратига был освящен придел в Софии Киевской (ок. 1037). Имя архангела было весьма популярным у различных княжеских родов. Архистратиг почитается покровителем городов: Киева; Архангельска, основанного близ монастыря во имя Михаила на реке Сев. Двина; Сочи. Многие соборы в городах Российской империи за пределами Московской Руси были посвящены архангелу: в Варшаве, Вильно (Вильнюсе), Ковно (Каунасе), Алупке, Севастополе, Грозном, Чебоксарах, Ижевске, Тюмени, Чите и др. На рубеже XIX и XX вв., в канун мировой войны, в религиозном искусстве Михаил воплощал собой защитника династии Романовых и всей Российской империи как на иконах, так и в живописных произведениях. #христианство