Жить рядом с болотом — страшно, немногие на такую авантюру соглашаются. Все старое, сырое и только и делает, что гниет. Запах гнили — явный, ноздри забивает. Как будто кто-то пытается убить, с собой на тот свет забрать. У кого-то нет возможности уехать, кому-то приходится жить здесь до конца дней. Не всегда долго — местность токсична, и здоровья хватает дожить до старости далеко не у всех.
Тем не менее, работу в таких краях находят. Одни, например, нарезают торф, сушат, сортируют и упаковывают, чтоб использовать его как топливо или удобрение. Кто-то недра болот изучает, съемку проводит, информацию структурирует. Местами болота сушат.
На пищу никто не жаловался — главное правильно обрабатывать, чтобы не отравиться. Ягоды обычно ели сразу, но иногда их сушили. Ходили за грибами, в ближайших водоемах ловили рыбу, а непосредственно на болотах охотились на птиц и мелких животных. Лисицы, лягушки, например. А кое-кто — постоянный спутник в этих местах: мошки да комары. Но ими человек, к счастью или сожалению, питаться не может; только пара растений.
Люди привыкшие, с большим опытом, могут даже выращивать овощи. Не факт, конечно, что что-то да вырастет, но, если следовать определенному плану и соблюдать условия, вероятность много больше повышается.
Традиций никаких у местных не было. Не ходить близко-близко к болоту в одиночку, лучше вести себя тихо, не выходить ночью и не собирать то, о чем ты ничего не знаешь, — действовали только по этим правилам. Боялись потревожить водяного, который, по поверьям, жил в болоте. Умирать никому не хотелось, поэтому даже приезжим, вернее, особенно им, говорили не нарушать закона тишины.
Боялись и ведьм. Где-то там, в самых отдаленных домах, но уже ближе к самому болоту, чем дома обычных людей, ведьмы и жили. Боялись проклятий, боялись их смеха, их рук, что род проклянет. Байки о них травили разные, все знали, что ничего хорошего ожидать от них не стоит, каждый держался в стороне. Были, конечно, люди, которые хотели подружиться с ними — да вот только заболевали тяжело-тяжело, и никто даже не думал о том, что виноват климат места. Ведьмы — виновны.
Ко всему, в общем-то, привыкаешь, так что никто на такую жизнь не жалуется. Держат, разве что, все в себе.