━────── ✸ ──────━

Вэнь Жохань принял протянутый свиток. Его пальцы, привыкшие вершить судьбы тысяч людей, медленно развернули пергамент. Цепкий взгляд пробежал по строкам, быстро выхватывая суть.
Информация действительно была настоящей. Эти записи не были пустышкой — здесь крылись реальные зацепки о поведении восставших душ, их связях и природе нового тела. Но... Вэнь Жохань слишком долго правил Поднебесной и слишком хорошо знал Мэн Яо, чтобы не уловить очевидную деталь: свиток наверняка был лишь фрагментом чего-то куда более масштабного. Главные ключи и глубокие тайны этот змей явно припрятал ближе к сердцу. Если оно там вообще было.

----------- ✶ -----------

Жохань не спеша свернул пергамент обратно и убрал его в широкие рукава своих одежд.
Тяжелое алое давление, сковывавшее Мэн Яо, лишь легло на его плечи постоянным, напоминающим о себе грузом, словно невидимый ошейник, но уже почти не ограничивая движения.
— Занимательно, — Вэнь Жохань шагнул ближе, окинув Мэн Яо взглядом сверху вниз. — Написано гладко, зацепка действительно стоящая. Но у меня складывается стойкое ощущение, Мэн Яо... что ты решил дать мне только огрызки со своего стола.
Он склонил голову набок, и его губы изогнулись в опасной полуулыбке.
— Неужели ты думаешь, что я не вижу, как ты пытаешься выкроить себе право на следующий вздох? Отвечай прямо и без своих ужимков: это всё, что у тебя есть по этой теме, или ты приберег самое вкусное на случай, если я решу содрать с тебя шкуру за недосказанность?

━────── ✸ ──────━