Шэнь Цинцю уже сделал пару шагов к выходу, намереваясь уйти с миром, как воздух перед ним снова стал густым и горячим. Не удушающим, но непреодолимым — словно перед ним вырастала невидимая каменная стена.
Вэнь Жохань наблюдательно проводил взглядом сложенный веер и учтивый поклон чужака. В его голове уже сложился холодный, прагматичный расчёт. Убегающий заклинатель явно обладал высоким уровнем культивации, а за его спиной стоял незнакомый, но процветающий орден или что-то куда более интересное. Возрождающемуся Цишань Вэнь нужны не только мечи, но и связи, знания о Поднебесной и, разумеется, сильнейшие фигуры на доске.
Отпускать такого «гостя» с пустыми руками было бы недопустимой расточительностью.
— Не торопитесь так, мастер Шэнь.
Он сделал неспешный шаг вперед, плавно сократив дистанцию.
— Уйти сразу после того, как вы признали моё «благородство»... Было бы нерушимым нарушением этикета со стороны хозяина Знойного Дворца.
На губах Вэнь Жоханя заиграла тонкая, безупречно вежливая, но оттого не менее давящая улыбка.
— Я — правитель, который ценит редких и разумных собеседников. Сила, подобная вашей, встречается нечасто. Было бы упущением с моей стороны не предложить вам пиалу хорошего чая и пару минут спокойной беседы.
Он слегка повел рукой в сторону центральных покоев дворца, давая понять, что этот «пригласительный» жест — скорее приказ, от которого трудно отказаться без дипломатического скандала.
— Раз уж судьба занесла вас сюда, давайте обсудим положение дел в этом мире за чашкой пиона. Вы расскажете мне чуть больше о вашей хваленой горе Цянцюн, а я... помогу вам не сгинуть по дороге, ведь мои адепты хоть испольнительны, но они всё ещё мертвецы, что могут набрасываться без причины. Уверен, мы сможем найти темы, представляющие взаимную выгоду. Что скажете, господин Шэнь Цинцю?
━────── ✸ ──────━