━────── ✸ ──────━

Его улыбка стала лишь шире. Он чувствовал, как под его пальцами напрягаются мышцы чужого лица, как Мэн Яо наверняка изо всех сил сдерживает желание вцепиться ему в горло. Какая знакомая, упоительная картина.
На дерзкую реплику о том, кто и чью смерть наблюдал, Жохань лишь небрежно хмыкнул. Ему не нужно было видеть позорный финал Ляньфан-Цзуня своими глазами — свитков и глухой ненависти всей Поднебесной было более чем достаточно, чтобы восстановить картину. Но тратить время на споры с покойником о деталях его гибели Вэнь Жохань посчитал ниже своего достоинства.
А вот фраза об «информации» заставила его взгляд стать чуть более проницательным.
— Информация... — тихо протянул Вэнь Жохань. — Надо же. Век меняется, а методы Мэн Яо остаются прежними. Торговаться за собственную шкуру с помощью чужих секретов — твое любимое ремесло, не так ли?

----------- ✶ -----------

Тяжёлое алое пламя, сжимавшее плечи Мэн Яо с силой горного обвала, не исчезло полностью, но слегка рассеялось, позволяя тому хотя бы глотнуть воздуха и не впечатываться лицом в грязь. Однако Жохань не спешил отпускать его челюсть, лишь чуть ослабил хватку пальцев, продолжая удерживать бывших слугу перед собой.
— Ты прав в одном: один в поле — не армия. И восстановить Цишань Вэнь из пары бродячих калек и тебя — задача, требующая ресурсов. Но не думай, что твой укус спасет тебе жизнь, если эта «информация» окажется пустышкой или очередной твоей дешевой уловкой.
Он наконец разжал пальцы, толкнув Мэн Яо чуть назад — не слишком сильно, но достаточно, чтобы обозначить дистанцию, и брезгливо встряхнул кистью, будто испачкался.
— Выкладывай, Мэн Яо. Что за сведения о восставших душах тебе удалось вынюхать? И говори предельно ясно. Если я заподозрю хоть каплю лжи... твое новое тело быстро вспомнит, как ощущается огонь Знойного Дворца. Я слушаю.

━────── ✸ ──────━