Единственное месторождение нафталановой нефти находится в Азербайджане, недалеко от названного в честь нее города Нафталан. Именно в этом городе-курорте и находится знаменитый (и единственный на весь мир) "Музей Костылей". И появился он благодаря действительно удивительным свойствам местной нефти (далее — нафталан).
С ней связана одна легенда о том, как купцы одного из караванов, проезжая в оазисе среди озер с мутной водой, не решались испить из них воды и отводили животных. Но одного верблюда, снедаемого болезнями и хворью, оставили на волю судьбе. Когда же они возвращались по той же дороге, то не могли поверить своим глазам, ведь животное было наполнено силой и жизнерадостностью. Проследив за ним, они поняли, что причиной обнаруженного ими чуда оказались купания верблюда в тех самых озёрах, к которым они прежде боялись подходить. Под водой люди заметили маслянистую тёмную жидкость, которой стали обмазывать свои раны на руках и ногах. Так были открыты целебные свойства уникального вещества, которому купцы дали название "нафталан".
Первые же упоминания о нафталане встречаются в произведениях азербайджанского поэта и мыслителя Низами Гянджеви в XII веке н.э., где он пишет о вывозе его караванами из селения Сафи-Кюрд, расположенного недалеко от нынешнего города Нафталан. Очевидно, что местные жители еще за много веков до Гянджеви знали о лечебных свойствах их нефти и добывали ее вручную, копая неглубокие скважины или собирая ее с поверхности. В XIII веке н.э. знаменитый путешественник Марко Поло писал о нафталане следующее:
… на этой земле есть большой колодец с маслянистым веществом, которым можно загрузить много верблюдов каравана. Его употребляют не для питья, а для смазывания при кожных заболеваниях у людей и скота, равно как и при других недугах.
В XIX веке случилось событие, из-за которого Нафталан стал известен на весь мир. В 1873 году немецкий инженер Ягер Э.И. занялся промышленной добычей местной нефти и быстро смекнул, что продукт из чудо-нефти будет цениться гораздо выше сырья. И наладил производство мази на основе нафталана, которая за короткий срок получила огромную популярность в Европе.
Возвращаясь же к "Музею Костылей" — возник он при очень интересных обстоятельствах: его основали гости Нафталана, которым костыли стали просто не нужны; и они, оставленные выздоровевшими людьми, стали очень показательным доказательством эффективности лечебных свойств нафталановой нефти.