Покинув с высоко поднятой головой родного отца и мирскую жизнь, Франциск поселился в церкви Св. Дамиана. Жизнь во Христе уняла терзавшую нашего героя депрессию, и в нескончаемых молитвах и благом труде пролетело две зимы. 24 февраля 1209 года на Франциска сошло новое откровение. На обедне в тот день читали отрывок из Писания, где говорилось о том, как Иисус послал апостолов на проповедь:
«Идите наипаче к погибшим овцам… [но] не берите с собой ни золота, ни серебра, ни меди в пояса свои, ни сумы на дорогу, ни двух одежд, ни обуви, ни посоха».
– А ведь именно этого я и хочу! – подумал Франциск и тут же, не отходя престола, скинул с себя сандалии
Дабы разрешить это прискорбное недозволение, Франциск и его последователи (а их за год стало 12 – как апостолов) отправились к Папе Римскому Иннокентию III (тому самому, который отдал приказ изничтожить катаров в фарш). Казалось бы, кто же подпустит дюжину голодранцев к первосвященнику? – но нетворкинг изобрели задолго до XIII века...
Франциск с порога произвел на понтифика невыразимое словами русского языка впечатление: хлипкая, небритая, заросшая, пахнущая клоакой согбенная фигура в смрадном рубище определенно то, что хочется видеть за завтраком!
– Ступай отседова, сыне, прямиком к свиньям. С ними у тебя гораздо больше общего, чем с людьми. Так что поваляйся с ними в грязи и упражняйся на них в поучениях, – с ехидной ухмылкой посоветовал викарий Христа.
Если бы на месте Франциска стоял автор сего темдня, земля италийская утопла бы в хуле и крамоле на Святую Церковь, но беднячок из Ассизи был сделан из другого теста. Он смиренно и в точности исполнил все, сказанное понтификом, и вернулся к нему на следующий же день. По легенде, Иннокентий уже неиронично умилился кроткости нашего героя и не просто разрешил проповедовать, но утвердил орден братьев-миноритов, известный нам как францисканский.