По замыслу конструкторов, изначально МТ-ЛБ должна была быть легким бронированным тягачом для орудий или же простенькой логистической машинкой, которая туда-сюда может подскочить: припасы подвезти, личный состав, ну или раненных вывезти. В общем, такой вот грузовичок на переднем крае, который может делать все. Гусеничный ход тут был даже скорее плюсом, так как позволял использовать мотолыжку даже в каких-то ебенях страны. Однако, в какой-то момент, чья-то мысль пошла не туда (или наоборот туда) и появилась идея... зачем волочить орудие за тягачом, если можно водрузить прямо на тягач. Ну и пошло-поехало.
Даже до 2014 года МТЛБ прославилась на ближнем востоке своими ШУЕ модернизациями, которые начинались от установки банальной ЗУ-23-2 или башни БМП-1, до каких-то ебанутых монстров с целыми зенитными башнями с 4 КПВТ или нурсянками (неуправляемыми ракетами) с вертолетов. Да, и в наших Чеченских войнах, так же засветилось очень много разных "модернизаций". В общем, технокульту этого тягача была почва родиться
В своей базе (если так, в принципе можно говорить про МТЛБ) это довольно легкобронированная машина, около 14 мм во лбу под углами и 7 мм под углами по кругу, защищенность сравнима с БТР-80 или БТР-70. То есть, автоматов можно не бояться, но вот ПКМ на ближних дистанциях по бортам может уже и пробить. Крупнокалиберные пули ощутят защиту только во лбу и то на почтенных дистанциях, но углы могут и спасти - рикошеты. Сама машинка довольно легкая (всего 9 тонн), так что достаточно слабенький движок (сравнимо с камазом) вытягивает её, и даже достаточно бодро ездит.
Я в любом случае видел эту машинку только в учебке и там она достаточно бодро каталась по говнам. Штатно на ней стоит башенка с ПКТ, которая должна прикрывать машину от посягательств. В последствии появилась машина с заменой ПКТ на НСВТ/Корд, с единственной проблемой, что приходится перезаряжать его вручную снаружи, есть и вариации со штатной установкой башен или БТР-80 с КПВТ или модуля с БТР-82А с 30кой. Компановка достаточно необычная, двигатель размещен по центру корпуса у левого борта. Экипаж состоит из двух человек, а десант состоит из 10 человек.
По итогу, лёгкая и тяговитая база. Так что, "официальных" вариаций использования этого боевого ослика было много. К примеру, 2С1 "Гвоздика", 122-мм артиллерия, ездит как раз на базе МТЛБ (да, модернизированной). Всякие разные миномёты также получили мотолыжную базу. УР-77 "Метеорит" - машинка разминирования, которая создана для создания брешей в минных полях (но используется как средство штурма или зачистки). Стрела-10М, известная зенитная установка. А сколько гражданских применений...
А вот "неофициальных"... Я если начну расписывать, то мне понадобится поста 3–4, чтобы просто описать каждое новое творение тёмного механикуса или же БигМека. С чего бы начать... Ну, для начала, в какой-то момент начали устанавливать морские зенитные башни со спаркой 25-мм пушек (нестандартный калибр), и их было прямо много. Возможно, кто-то из морских вскрыл свои склады и решил, что негоже пропадать добру и боекомплекту. Ещё достаточно часто мелькают всякие РЗСОшки или со снятыми с вертолётов блоками ракет или с какими-то морскими установками. Ну, а так как это тягач, то и рапиру можно встретить верхом на МТЛБ, а также 57-мм зенитное (истребляет что угодно, но не воздух) орудие С-60.
В общем, МТЛБ под бустами не годится в роли авангардной машины наступления или же основной силы отделения в обороне. Уж слишком она хиленькая. Но вот в своей роли логистической машинки или же дополнительного огневого средства усиления, она очень может справиться. В варгеймах есть такое понятие "дешёвый фаерсуппорт", это юниты, которые ты применяешь, чтобы за дешево усилить атакующую группировку. Сами по себе они ничего не представляют, но вносят ощутимый урон в группе с другими. И вот это оно.