Визит главы МИД Украины Андрея Сибиги в Сеул грозит дополнительным напряжением в отношениях Южной Кореи с Россией. Ключевой темой переговоров с его южнокорейским коллегой Чо Хёном, как ожидается, станет судьба двух северокорейских военнопленных, захваченных ВСУ в Курской области в январе 2025 года. Ранее Владимир Зеленский предлагал обменять их на украинских военных, однако в конце октября правозащитники сообщили, что оба пленных изъявили желание переехать в Южную Корею.

Сеул подтвердил готовность принять их при условии добровольного согласия — тем более что по Конституции северокорейцы считаются гражданами Южной Кореи. Хотя в Киеве изначально допускали выдачу Пхеньяну, теперь украинские власти настаивают на принципе non-refoulement, запрещающем депортацию в государство, где человеку угрожает опасность.

Примерно за неделю до приезда Сибиги южнокорейская сторона объявила о достижении «базовых договоренностей» по этому вопросу, однако не подтвердила, что на встрече глав МИД будет официально объявлено о передаче военнопленных.

Помимо гуманитарного аспекта, отношения Сеула и Москвы осложняет тот факт, что Южная Корея рассматривает возможность присоединения к механизму PURL для поставок Украине нелетального вооружения (прямые поставки летального запрещены национальным законодательством, хотя, по некоторым данным, боеприпасы южнокорейского производства всё же попадают в Киев косвенно). В Киеве анонсировали обсуждение углубления оборонного сотрудничества, подчеркнув, что Украина готова быть полезной Сеулу — не исключено, что в реализации программы по обучению 500 тысяч операторов дронов.