Почему первые упоминания чувашей появляются настолько поздно?

По всей видимости, потому что достаточно поздно появляются сами чуваши как общность людей, имеющих чувашскую идентичность и известных под именем чуваш соседним народам. В то время как первые упоминания чувашей датируются началом XVI в., едва ли можно думать, что соответствующая общность могла сложиться ранее XIV–XV вв.  Довольно очевидно, что в предшествующую эпоху этноязыковое ядро будущего чувашского народа называлось иначе — (волжскими) булгарами. Некоторые детали этого вопроса рассмотрены в нашем недавнем докладе.