В США разворачивается скандал по поводу вспышки циклоспороза, связанной с салатом айсберг от Taylor Farms. За год до этого производитель лоббировал отсрочку введения новых стандартов FDA, а после его вмешательства тест на циклоспороз, проведенный регулятором, внезапно стал “ложноположительным”.

Циклоспороз - кишечное заболевание, основной симптом которого - тяжелая диарея. Хотя умирают от него редко, в некоторых случаях может потребоваться госпитализация. Выяснилось, что пострадавшие от вспышки, начавшейся в конце июня, ели салат в ресторанах Taco Bell в 9 штатах. По данным CDC от 24 июля, циклоспорой заразились 1947 человек, 98 из них попали в больницу. На практике салат поставлялся в 27 штатов, а диагностические возможности американских регуляторов сейчас крайне ограничены, так что речь идет, скорее, о десятках тысяч пострадавших.

К вспышке привел “идеальный шторм”, в котором двумя ключевыми факторами были вмешательство производителя и сильно урезанный штат FDA и CDC. FDA планировала внедрить новое правило, которое должно было начать действовать с января 2026 г. Оно предусматривало, что производители, упаковщики и склады, имеющие дело с некоторыми продуктами (в список которых входит листовой салат), должны фиксировать ключевые данные - все, что происходит с товаром - и передавать их FDA по запросу в течение суток. Лоббисты отрасли пытались отменить или хотя бы отложить внедрение правила. Главный официальный аргумент заключался в том, что многие участники рынка еще не готовы к отслеживанию товаров, создавать такую систему дорого, и это может подкосить малый бизнес. Но многие крупные игроки уже делают это - такое отслеживание возможно, и у бизнеса есть соответствующий опыт.

Другая, более реальная угроза состоит в том, что правило позволило бы выявлять, где конкретно был испорчен или заражен продукт, что ударило бы по репутации производств и предприятий переработки. Индустрия производителей питания пыталась сделать все возможное, чтобы оно не было принято. В 2024 г. в Палату представителей был внесен законопроект, который снимал бы с ресторанов, розничных точек и складов обязанность хранить коды партий - то есть полностью выхолащивал новый стандарт FDA, цель которого состоит в обеспечении отслеживаемости. Один из соавторов законопроекта, демократ Джимми Панетта, представляет 19-й округ Калифорнии, в который входит часть долины Салинас. Ее называют “салатницей мира” (The Salad Bowl of the World), поскольку здесь находятся многие крупнейшие производители зелени - включая Taylor Farms.

Хотя законопроект осел в архивах, Taylor Farms не сдались. В марте 2025 г. FDA неожиданно перенесла начало действия правила с января 2026 г. на июль 2028 г. Через 6 дней Taylor Farms перевели в политический комитет MAGA $1 млн - скромная сумма по меркам американского лоббизма, но это была плата за доступ к Белому дому, которая принесла дивиденды.

16 июля CDC официально связали вспышку циклоспороза с айсбергом Taylor Farms. Тем же вечером представители компании провели встречу с сотрудниками Белого дома и FDA, выступив как критики, а не как провинившиеся - собрание было посвящено “недостаткам в процессе реагирования на вспышку со стороны FDA и CDC”. Сначала FDA пыталась сопротивляться: 17 числа она определила Taylor Farms как единственного поставщика салата в Taco Bell, а 18 сообщила о положительном результате теста. Но вскоре сопротивление было сломлено - уже на следующий день, 19 июля, регулятор заявил, что тест был “ложноположительный”. Taylor Farms сообщили, что “FDA принесла им извинения” за то, что “допустила ошибку”.

Вторым фактором стала повсеместная нехватка персонала из-за новой политики Трампа, стремящегося ослабить органы эпиднадзора, которые в 2020 г. вступили с ним в политическое противостояние и обеспечили ему поражение на выборах. FDA и CDC потеряли по несколько тыс. сотрудников, а число отслеживаемых патогенов в рамках FoodNet сократили с 8 до 2 - убрав в т.ч. циклоспору. Она передается через фрукты, овощи и зелень, а потому ее выявление сильно мешает таким компаниям, как Taylor Farms.