Несколько дней назад в Journal of Infection вышла статья, по поводу которой СМИ разразились заголовками вроде «ИИ только что создал “фундаментально новую вакцину” от вирусов» и «Новая ИИ-вакцина может предотвратить пандемии и спасти миллионы жизней». Министр науки Великобритании назвал ее «историей успеха британской науки», а научный директор NIHR - «замечательным успехом “супер-антигена”». Что это за вакцина, и почему похвалы в ее адрес значительно превосходят ее реальный эффект?

pEVAC-PS представляет собой ДНК-вакцину, которая, по замыслу разработчиков, должна была защищать от всех сарбековирусов - SARS-CoV, MERS-CoV, SARS-CoV-2, вирусов летучих мышей - сразу. Ее разработала в 2021 г. компания DIOSynVax из Кембриджа. Она привлекла свою ML-платформу, которая проанализировала консервативные участки генома, общие у всех этих вирусов, и собрала из них синтетический антиген. В период пандемии мы уже видели множество инструментов для этой задачи: от системы OptiVax, разработанной MIT, до Vaxign-ML от Университета Мичигана.

В самих ДНК-вакцинах тоже нет ничего нового. Эту платформу разрабатывали еще с 1990-х гг. В 2021 г. индийская компания Zydus стала первой, кто зарегистрировал ДНК-вакцину и выпустил ее на рынок. Но после этого тема вакцин на основе ДНК практически затихла, и даже главный конкурент Zydus, Inovio, который довел свою разработку до фазы III, переключился на более перспективную ДНК-онкотерапию. Причина в том, что, в отличие от мРНК, которая работает сразу в цитоплазме, ДНК необходимо попасть в ядро клетки - а это требует особой системы доставки. Обычно для этого применяют либо болезненную электропорацию (Inovio), либо введение с помощью тонкой струи под давлением (Zydus и DIOSynVax). В отличие от простой инъекции мРНК-вакцины, эти способы сложны и трудномасштабируемы.

Теперь посмотрим на саму статью. В период с декабря 2021 г. по сентябрь 2023 г. DIOSynVax проводила КИ фазы I на 39 добровольцах. Помимо того, что вакцина хорошо переносилась, обнадеживающих новостей было мало: иммуногенность оказалась умеренной, а имеющиеся титры антител у добровольцев, неоднократно вакцинированных против COVID-19, не позволяли делать выводы об эффективности pEVAC-PS. В результате даже сами разработчики признали, что “нейтрализующей активности при этих дозах может быть недостаточно для широкой защиты”. КИ не стали продлевать на фазу II, а работа команды ушла “в стол”.

Но спустя почти 3 года она понадобилась снова. В марте 2026 г. правительство Великобритании опубликовало Стратегию пандемической готовности, которая была подкреплена 1 млрд фунтов стерлингов на ее реализацию. Как следствие, властям потребовались иллюстрации британского научного превосходства, которыми можно отчитаться перед налогоплательщиками. Поскольку оксфордская вакцина от AstraZeneca к тому моменту была “сбитым летчиком” - из-за многочисленных скандалов с побочками и того, что СМИ обходили ее вниманием, ее быстро вытеснили мРНК - нужно было что-то новое, и на свет вытащили КИ DIOSynVax.

Так как появление очередной вакцины против COVID-19 перестало быть новинкой уже в 2020 г., власти решили оседлать хайп на теме ИИ. В созданных с помощью машинного обучения (но оставшихся теоретическими работами) вакцинах недостатка не было, в дошедших до стадии КИ обычных - тоже. Но они решили сыграть на том, что препарат DIOSynVax - первая среди ИИ-вакцин, допущенных до испытаний на людях. Неважно, что дальше фазы I она не прошла, и испытания были прекращены 3 года назад - правильная подача превращает забытую разработку в “только что созданную первую в своем роде вакцину, которая спасет человечество”.

Так что, когда вы видите в СМИ заголовки вроде “ИИ создал чудо-препарат от всего”, не спешите радоваться. Возможно, кто-то просто осваивает правительственные гранты.