Министерство здравоохранения и социальных служб США готовится выпустить доклад, связывающий детский аутизм с приемом парацетамола во время беременности. Он должен стать частью обширной - и отнюдь не всегда научно обоснованной - кампании министра здравоохранения Кеннеди против “залечивания” детей. Например, по его мнению, СИОЗС вызывают зависимость “хуже, чем героин”, и становятся причиной стрельбы в общественных местах (что совершенно не так). Аутизму тоже была нужна однозначная причина из аптечки. Как заявил в августе Кеннеди в разговоре с Трампом, “мы сейчас обнаруживаем определенные вмешательства, которые явно, почти наверняка, вызывают аутизм”, на что Трамп ответил: “должно быть что-то искусственное, вызывающее его, то есть препарат или что-то в этом роде”.

Озабоченность властей США аутизмом вызвана ростом числа случаев: если в 2020 г. он выявлялся у 1 ребенка из 36, то в 2022 г. - у 1 из 31. На самом деле это связано с развитием диагностики, повышением осведомленности среди родителей и тем, что расширяется само определение аутизма. Например, когда в 2013 г. Американская психиатрическая ассоциация объединила отдельные диагнозы, связанные с аутизмом, в один - расстройство аутистического спектра, встревоженные СМИ писали о росте статистики по аутизму, хотя число реальных пациентов осталось неизменным.

То, что выбор виновника падет на парацетамол, было предсказуемо: это один из немногих препаратов, разрешенных беременным. Его принимают при боли и высокой температуре, и польза от него превышает риски - длительная температура выше 38°C увеличивает вероятность выкидыша и врожденных дефектов, а болевой синдром приводит к стрессу и повышенному давлению.

Все утверждения о связи парацетамола и аутизма базируются на нескольких небольших исследованиях, которые были опровергнуты более обширными. Например, в 2024 г. вышла статья, посвященная исследованию на выборке из почти 2,5 млн шведских детей, матери 185,9 тыс. которых принимали парацетамол во время беременности. В группе парацетамола доля случаев аутизма составила 1,53%, в контрольной - 1,33%. Когда авторы исследовали братьев и сестер, что позволяет учесть такие факторы как генетическая предрасположенность и окружающая среда, оказалось, что разницы нет вообще. Связи между дозировкой парацетамола и риском развития аутизма также не было обнаружено.

Вопреки подозрениям Трампа, аутизм вызывает не конкретный препарат: за его развитие отвечают сотни генов. Хотя у некоторых людей он может быть вызван моногенетическим заболеванием, например, синдромом Мартина - Белл, у большинства он связан с множественными мутациями в ДНК. Исследования показывают, что около 80% случаев аутизма приходятся на генетические причины. Остальные связаны с влиянием окружающей среды: плохой экологией, недоношенностью, гипоксией при родах, недостатком или избытком витаминов. Будущий доклад минздрава рекомендует фолиевую кислоту в качестве средства против аутизма, но на самом деле это учитывает только одну причину из многих.

Несмотря на доводы науки, власти США готовы ухватиться за любые подтверждения своих идей. Малоизвестный биохимик Уильям Паркер, возлагающий вину за аутизм на парацетамол, привлек внимание СМИ тем, что за последние дни с ним лично связались Кеннеди и директор NIH Джей Бхаттачарья. Паркер считает, что проблема не в приеме парацетамола при беременности, а в том, что его дают маленьким детям. Хотя это не совсем соответствует концепции Кеннеди, выбирать ему не приходится: ученых, поддерживающих эту теорию, мало, а Паркер к тому же предлагает метод почти полного искоренения аутизма. По его словам, стоит только перестать давать детям парацетамол, число случаев сразу сократится на 95%, а оставшиеся можно будет переклассифицировать как какое-то другое расстройство.