C 1830-х годов перед наукой и искусством встала новая задача.
Требование свободы торговли, благополучия и процветания для всех слоев населения оказались актуальными проблемами.

Наиболее значительным идеологом буржуазного либерализма был Д. Бентам (1748—1832, фото 1), положивший начало теории утилитаризма, нашедшей выражение в проповеди практицизма, личной инициативы и предпринимательства. Его лозунг «наибольшего счастья для наибольшего количества людей» должен был привлечь массы своим откровенным утопизмом и иллюзорностью, успокоив общественное мнение, напуганное размахом рабочего движения.​

Основой подобного заключения для Бентама была наука. Подобно Ньютону, который свёл множество физических явлений к трём законам, философ хотел объяснить все социальные явления с помощью одного базового принципа:​ принципа полезности.

Он утверждал, что фундаментальные принципы закона должны быть конкретными и воспринимаемыми чувствами, а не абстрактными, и их два: удовольствие и боль. Основой закона является физическая чувствительность; все, что делают мужчины, мотивировано желанием избежать боли или получить удовольствие, которые являются лишь двумя сторонами одной медали. Бентам говорит:​ 

«Природа поставила человечество под контроль двух суверенных господ: боли и удовольствия. Только они должны указывать, что мы должны делать, а также определять, что нам следует делать. С одной стороны, стандарт добра и зла, с другой — цепочка причин и следствий, подчиняющиеся им».

Традиционные защитники естественных прав обвинили Бентама в подрыве свободы, предоставив законодателям право изменять юридические права всякий раз, когда это может привести к большей полезности, тем самым подрывая стабильность прав, необходимых для получения той самой полезности, которую Бентам считал единственно правильной целью закона.

Фото 2 —​ «Защита ростовщичества», 1788 г.
​