Тиара Виктории и национальный скандал.

Сокровищница британской королевской семьи хранит немало роскошных украшений. Однако самые ценные экземпляры — не по весу камней, но с точки зрения истории — определённо принадлежали королеве Виктории. Её муж, принц Альберт, не только осыпал супругу ювелирными подарками, но и сам занимался их дизайном, пряча в каждом новом творении понятные только ему и Виктории символы.

Одним из таких подарков стала тиара из золота и серебра с сапфирами (синий — любимый цвет Альберта, фото 1) и бриллиантами, которую выполнил ювелир Джозеф Китчинг. Эскиз Альберта основывался на гербе Саксонии: до женитьбы на королеве он носил титул принца саксонского из Саксен-Кобург-Готской династии. Тиара должна была дополнять брошь из сапфиров и бриллиантов, которую молодая королева получила накануне свадьбы. Позже пару им составили серьги и браслет с тем же сочетанием драгоценных камней.

Принц преподнёс тиару приблизительно в июле 1842 года. На это указывает тот факт, что позже в том же году она позировала в ней на своем самом знаменитом портрете авторства Франца Ксавьера Винтерхальтера, который позже был разослан по всему миру (фото 2). На картине Виктория изображена в жемчужно-белом платье, её волосы убраны в низкий пучок. Прическу поддерживает диадема, которая — здесь стоит оценить дизайнерскую фантазию Альберта — могла смыкаться в маленькую корону, а могла расправляться в венец. Украшение состоит из небольших звеньев: благодаря бриллиантовой инкрустации их стык практически незаметен, и кажется, будто украшение с 11 внушительными сапфирами мягко гнётся в руках.

После смерти мужа в 1861 году королева почти никогда больше не носила крупные украшения, но сапфировая тиара осталась её любимой. Именно её она надела на открытие Парламента — своё первое появление на публике в статусе вдовы. Её чепец, вместо «официальной» короны венчала вновь сомкнутая в кольцо тиара.

Тиару унаследовали потомки королевы. Внук Виктории, король Георг V, подарил драгоценность своей старшей дочери принцессе Марии, в замужестве Хэрвуд. Её фотографии в тиаре ещё раз свидетельствуют о дальновидности Альберта. Мария носила тиару уже по моде 1920-х годов, в виде бандо, опущенного низко на лоб (фото 3).

С конца 90-х тиара то и дело появлялась в светской хронике и выставлялась по всему миру, пока не была продана за рубеж. Когда стало известно о том, что национальное сокровище покинет туманный Альбион, поднялся настоящий скандал. К счастью, предприниматель Уиллиам Боллингер выкупил украшение за $6 миллионов и передал в дар лондонскому Музею Виктории и Альберта.