Вкалывают роботы, а не человек!

Идея что-то продавать, без помощи продавца привлекала людей с незапамятных времен. Например, в Англии в 17 веке, повсюду в пабах и гостиницах стали устанавливать торговые коробки, которые получили название «Ящики честности» (Honour Boxes, фото 2). Они открывались с помощью монеты, вставлявшейся в прорезь. Внутри коробки лежали порции табака, и на совести покупателя было взять только одну порцию. Джентльмены доверяли друг другу.

Но 19 век совершил в этом вопросе настоящий прорыв!

В 1822 году Ричард Карлайл (фото 1), издатель и публицист, придумал автоматы для продажи печатной продукции. И руководили этим изобретательным парнем очень интересные мысли. Карлайл (по тем временам чуть ли не экстремист, пугавший своим радикализмом самых ярых либералов: атеист и сторонник эмансипации женщин) решил использовать хитрость, чтобы распространять запрещённую литературу. Он установил автомат, у которого «витрина» была обращена на улицу, а подача находилась внутри магазина. Покупатель крутил ручку, чтобы стрелка остановилась на нужном издании. Невидимый (эта анонимность должна была спасти от ответственности) покупателю продавец подавал нужную брошюру или газету.

Правда, устройство не было полностью автоматическим в современном понимании. Саму книгу покупателю подавал продавец, стоявший внутри лавки. Идея заключалась в том, чтобы исключить прямой контакт между продавцом и покупателем. Таким образом, формально договор заключался не с человеком, а с машиной, что, по замыслу Карлайла, должно было защитить его от ответственности.

Несмотря на изобретательность, план провалился. Карлайл и его сотрудники были осуждены за продажу запрещённой литературы. Более того, есть исторические свидетельства, что в качестве «свидетеля» в суде выступал механизм, который, по некоторым версиям, также мог быть привлечён к наказанию.

И несмотря на то, чем руководствовался Карлайл, и то что попытка обойти закон не удалась, идея Карлайла стала важным шагом в истории вендинга. Она продемонстрировала потенциал автоматических устройств для торговли и вдохновила последующих изобретателей на создание более совершенных машин.