Виктория амазонка!

В 1830-х в Южной Америке была обнаружена самая крупная в мире кувшинка, с диаметром листа больше 2 м и благоуханными белыми цветами. Растение (фото 1) было открыто в 1832 году немецким естествоиспытателем Эдуардом Пёппигом. Однако его описание не привлекло большого внимания.

Второе «открытие» произошло в 1836 году в Британской Гвиане (современная Гайана). Немецкий ботаник Роберт Шомбургк подробно описал растение и назвал его в честь юной Виктории, которая в то время должна была взойти на престол.

В 1837 году английский ботаник Линли, опираясь на материалы Шомбургка, закрепил название именем новой королевы – Victoria regia. Как выяснилось вскоре, этот вид кувшинок уже получил название amazonica в честь реки Амазонки, поэтому правильнее было бы назвать экзотическое диво Victoria amazonica. Это название закрепилось за кувшинкой в 20 веке, но современники Виктории не посмели связать её имя с воинственными амазонками.

Для того чтобы выращивать капризную кувшинку, требовался особый микроклимат. Сразу несколько знатных садоводов соревновались в том, кто же первый обзаведётся экзотичным растением. И не кто иной, как Джозеф Пакстон (фото 2), который впоследствии ещё явит миру свои дарования, выстроил парник, в котором Victoria amazonica чувствовала себя как дома. А герцогу Девонширскому, у которого служил этот выдающийся садовник, выпала честь преподнести королеве цветок её тезки.

Тогда-то герцог и представил королевской чете Джозефа Пакстона, который превратил его имение Чатсуорт в шедевр ландшафтно-паркового искусства. Лучше всего Пакстону удавались сложные конструкции из стекла и металла. Королева была поражена усадебной оранжереей, «самым грандиозным сооружением, какое только можно вообразить»: в высоту 18 м, в длину – более 90, с огромными стеклянными панелями, под которыми росли экзотические цветы и фрукты.

Впоследствии именно садовнику из Чатсуорта будет предложено разработать проект Хрустального дворца – главного символа викторианской эпохи.