Когда в садах викторианских леди увядали все цветы, эти самые леди садились в своих уютных гостиных создавать новые. Кто-то вышивал, кто-то вязал, но были и такие, кто лепил из воска.

В 19 веке искусственные цветы из воска стали очень популярны: их использовали для украшения одежды, причёсок, интерьеров и даже свадебных нарядов. Это было не просто хобби, а целое искусство, требовавшее мастерства и специальных инструментов. Процесс был довольно сложным и включал несколько этапов.

Белый пчелиный воск расплавляли на водяной бане. Чтобы получить ровные слои, в расплавленный воск на мгновение погружали холодную стеклянную или металлическую пластинку, слегка смазанную маслом или мылом. Из застывших восковых пластин вырезали лепестки, листья и другие части цветка. Для этого часто использовали специальные деревянные формочки-печатки. Чтобы придать лепесткам нужную форму, их выгибали на ладони. Тепло руки размягчало воск, и мастер аккуратно формировал нужную кривизну с помощью специальных инструментов — «булек» (металлических или деревянных шариков на стержнях). Сухие краски наносили кисточкой на нагретый воск, чтобы добиться реалистичных оттенков — например, «бархатистого персикового пушка». При этом важно было следить, чтобы краска не попала на концы лепестков — это мешало бы их склеиванию при сборке цветка. Отдельные части цветка собирали на проволочном стебле. Места соединения слегка подогревали на маленьком пламени спиртовой лампочки, чтобы воск лучше соединялся.

К середине 19 века лепка цветов из воска вышла за рамки домашнего занятия. Появилось промышленное производство: специализированные мастерские и фабрики начали выпускать готовые части цветов, которые затем комбинировали рукодельницы. Это увлечение даже стимулировало технологические изменения в производстве воска. Работы английских мастеров получили признание на международной арене. Например, цветочные модели были представлены на Всемирной выставке 1851 года в Лондоне, где демонстрировались достижения промышленности и искусства со всего мира. Среди известных скульпторов того времени упоминаются Эмма Пичи из Лондона и семья Минторн.

Особенно популярным было изготовление венков и букетов из воска (так называемый флёрдоранж) для подвенечного наряда невесты. Такие цветы символизировали невинность и целомудрие.

Забавный факт. Именно восковые цветочные композиции в англоязычной культуре используют в качестве символа разрушения викторианской эпохи. Основная причина — хрупкость и недолговечность воска. Со временем такие цветы практически не сохранились. Большинство известных нам экземпляров относится к сфере свадебного декора.