«...Все мы пытаемся отразить во внешности то, чем мы являемся или хотим являться – так мы показываем себя миру, так мы заявляем о том, кто мы такие. Мы стремимся выразить себя через внешние атрибуты, каждый из которых несет определенный посыл. В этом смысле совершенно абсурдны высказывания о том, "главное то, что внутри, а не что снаружи". То, что у нас снаружи, мы определяем изнутри – и хорошо понимаем, что именно хотим о себе сказать. Имидж (то есть буквально образ, изображение) – это как раз демонстрация того, какими мы хотим быть. И неслучайно, что когда человеку советуют сменить имидж, то говорят не только о внешнем изменении, но и о внутреннем. "Смени имидж" – в том числе значит "поменяйся изнутри", "измени отношение к себе".

Поскольку мы не можем носить на себе баннер с перечислением своих внутренних особенностей, таковым становится имидж, состоящий из конкретных знаков. Если брать мужчин, то самыми очевидными знаками являются: прическа, растительность на лице, стиль одежды, аксессуары, татуировки (или их отсутствие), речь, мимика, пантомимика и некоторые другие (например, личный транспорт). У женщин примерно то же самое (кроме растительности на лице) плюс макияж. И каждый элемент что-то о нас говорит – точнее, с помощью каждого из них мы что-то хотим о себе сказать. Я взрослый или вечно молодой, я серьезный или романтично-легкомысленный, я основательный или рисковый, я жесткий или мягкий, я карьерист или свободный художник, я религиозный или светский, я левый или правый.

Перед нами большой выбор таких знаков. Какие часы носить – электронные или механические? Бить ли татухи? Носить спортивную одежду или придерживаться консервативного стиля? Ездить на байке, седане, джипе или самокате? Говорить жестко или подчеркнуто вежливо? Все зависит от того, какой знак мы посылаем миру – точнее, как мы желаем быть обозначены. Так мы стремимся найти тех, кто кому наш образ покажется привлекательным. Но и мы, со своей стороны, также стремимся найти в других то, что кажется привлекательным нам – то есть каждый раз сопоставляем явленный нам образ с тем шаблоном, который у нас уже сформировался.

Симпатии и антипатии формируются очень быстро – при сопоставлении образов. "Мой человек / не мой человек". Это касается и поиска друзей, и возлюбленных, и единомышленников. Но поскольку влюбленность влечет за собой особенно сильные эмоции, то мы как-то забываем о том, что занимались сопоставлением.

У женщин это забывание случается почаще. "Не могу понять, что я в нем нашла, это же вообще не мой типаж". Хотя и у мужиков бывают схожие стенания: "Хоть убей не знаю, чем она меня зацепила". Если немного раскрутить, то все окажется предельно просто – разочарованный влюбленный относительно быстро вспомнит, что именно в него попало – то есть на какие знаки он обратил внимание, посчитав их субъективно значимыми <...>».