«...В целом вся предшествующая Шопенгауэру философия была оптимистична в отношении мира и жизни. И даже в религиозных философских системах есть идея о том, что пусть подлинное блаженство и лежит за пределами нашего мира, но все же оно есть.

Философские системы, в которых основой мира является борьба и вражда, не противоречат этой догме: все равно война работает на целое, а не против него. Вот, например, Гераклит говорит "война отец всех существ и царь всех существ". У него все возникает через борьбу и вражду, но они суть необходимые условия существование мира. В основе же мир управляется справедливым богом. Также Гераклит говорит, что "враждующее между собой находится в согласии". Такую вселенскую гармонию, организованную Зевсом, он уподобляет луку и лире: лук стреляет, поскольку тетива борется с древком – они в противоборстве, но благодаря их антагонизму стрела летит вперед. При игре на лире музыкальная гармония образуется из сочетания противоположных звуков. И также мир, если мы видим его единым целым, представляет собой один единый логос, одну книгу природы, где все противоположности совпадают, где они образует мировое целое – благое и справедливое, ведомое богом. То же и у Гегеля – мировой дух развивается через единство и борьбу противоположностей. И борьба работает на единство, на целое, на прогресс, на свободу, на познание, на достижение интеллектуального, морального и общественного идеала.

То, как мыслил Шопенгауэр, шло вразрез со всей предшествующей философией: он объявил первоначалом мира безразличную к благу волю, а все отдельные предметы – ступенями ее объективации. То есть все – от атомов до человека – является проявлением мировой воли. И, что самое главное, эта воля вовсе не заботится ни о мире в целом, ни об отдельных его частях. Воля внеразумна и внеморальна, она миром лишь питается. Всё в мире есть орудие воли, которая хочет только одного – роста. Ради своего развития она сталкивает свои проявления – чтобы сильные подавляли слабых, чтобы слабовольное и слабосильное вскармливало более могущественное.

Что это означает для человека? То, что наша сущность, то есть наша воля лишь пользуется нами ради своих, а не наших целей. Разумеется, так она делает везде – и в живой, и неживой природе, но только мы как высшие проявления воли можем осознать, что она является моральным злом. Воля ненасытна – она хочет, чтобы мы все время к чему-то стремились, чтобы мы постоянно боролись за господство над другими. Ей всегда всего мало – отсюда тот бесконечный эгоизм, который свойственен всему живому <...>».