Угадайте, человеку каких убеждений принадлежит нижеследующая проповедь:

«Не забывай о судьбе своих ближних; пусть твое сердце относится с состраданием к злополучиям других людей; пусть твоя щедрая рука будет готова к помощи несчастному, удрученному своей судьбой; помни, что может прийти и твой черед для несчастья, и знай, что всякий несчастный вправе требовать от тебя участия. Относись особенно чутко к слезам угнетенной невинности; приюти на своей груди страждущую добродетель; пусть твое добродетельное сердце будет согрето мягкой теплотой искренней дружбы; пусть уважение возлюбленной подруги заставит тебя забыть тяготы жизни и ты будешь верен ей, как и она тебе; пусть твои дети на глазах добродетельных и дружно живущих родителей научатся добродетели; пусть они, будучи предметом забот твоего зрелого возраста, окружат твою старость заботами, которыми ты окружил их неразумное детство.
Будь справедлив, потому что справедливость — опора человеческого рода. Будь добр, потому что доброта покоряет все сердца. Будь снисходителен, потому что ты сам слаб и живешь с существами столь же слабыми, как и ты. Будь мягок, потому что мягкость порождает привязанность. Будь признателен, потому что признательность питает доброту. Будь скромен, потому что гордость задевает самолюбие людей и возмущает их.
Прощай оскорбления, потому что месть только увековечивает вражду. Твори добро своему обидчику, чтобы показать ему, что ты выше его, и снискать его дружбу. Будь воздержан, умерен, целомудрен, потому что сладострастие, невоздержанность и излишества разрушат твое здоровье и сделают тебя презренным в чужих глазах.»

Очень похоже на речь христианского проповедника. На самом деле автор – Поль Анри Гольбах, один из отцов материализма, радикальный атеист и враг церкви. В советских учебниках о нем часто говорилось, что при жизни его называли «личным врагом бога», но подтверждения этому факту я не нашел. Тем не менее, такая характеристика Гольбаха вполне правомерна.

В другом тексте он рассуждает о привычной связке атеизма и безнравственности:

«Невоздержанный и сластолюбивый атеист не более страшен, чем суеверный человек, сочетающий со своими религиозными взглядами распущенность и развращенность. Неужели кто-либо серьезно думает, будто атеист или вообще человек, не боящийся мести неба, станет ежедневно напиваться, соблазнит жену своего друга, взломает дверь своего соседа, позволит себе всякого рода излишества, пагубные для него и заслуживающие наказания? В пороках атеиста нет поэтому ничего особенного по сравнению с пороками религиозного человека: в этом отношении они стоят друг друга.»

Интересно то, что увязывание одного с другим до сих пор распространено – огромное число людей верит в теологическое происхождение морали и отрицает возможность нравственной жизни без опоры на высшие силы. Но здесь важно то, что суждения вроде «если Бога нет, все позволено» указывают не на негативное отношение к атеистам или агностикам, а на негативное отношение ко всем людям. То есть в них скрыто суждение о том, что человеческая природа дурна. За это же – за отрицание бессмертия души и участия богов в жизни людей – в Античности люто ненавидели Эпикура (которого его сторонники, напротив, называли «великим освободителем человечества»). И это притом, что он жил в скептическую эпоху, задолго за распространения религиозного фанатизма.

И вот тут особенно интересно то, откуда берется недоверие к человеческой природе. Можно объяснить его влиянием религии, но мне кажется, что оно тоже каким-то образом вшито в (большинство) людей и не зависит от культуры. Если это так, то любопытно, что та же природа, которая наделила нас нравственным чувством, обделила нас доверием к его естественному происхождению.