Стыковка двух систем: исполнилось 50 лет миссии «Союз» – «Аполлон»15 июля 1975 года начался впечатляющий эксперимент двух ведущих на тот момент космических держав: с разницей в 7,5 часов стартовали советский корабль «Союз» и американский корабль «Аполлон» для стыковки на околоземной орбите высотой 225 км.
Полёт, в ходе которого космонавты и астронавты совершили переходы с одного корабля на другой и провели эксперименты, прошёл успешно. Но, чтобы достичь такого результата, понадобилась длительная подготовка.
24 мая 1972 года в Москве было подписано межправительственное соглашение между СССР и США о совместной работе и использовании космического пространства в мирных целях (программа ЭПАС – экспериментальный полёт «Аполлон – «Союз»). Стороны взяли на себя обязательство создать совместные средства сближения и стыковки советских и американских кораблей и станций, чтобы повысить безопасность полётов человека в космосе и обеспечить возможность осуществления совместных научных экспериментов.
Состав экипажейПодготовка экипажей началась за два года до полёта. Командиром основного экипажа корабля «Союз» был назначен космонавт Алексей Леонов – первый человек, совершивший выход в открытый космос во время полёта корабля «Восход-2» в 1965 году.
Бортинженер основного экипажа Валерий Кубасов выполнил первый космический эксперимент по сварочным работам в космосе во время полёта на корабле «Союз-6» в 1969 году с Георгием Шониным.
Основным экипажем корабля «Аполлон» командовал бригадный генерал ВВС США Томас Стаффорд, ветеран трёх космических полётов, в том числе облёта Луны на корабле «Аполлон-10», пилотом стыковочного отсека стал Дональд Слейтон, Вэнс Бранд – пилот отсека экипажа.
Подготовка к полётуСовместная подготовка состояла из ознакомления с системами кораблей «Союз» и «Аполлон», изучения документации по совместной деятельности экипажей; отработки нештатных ситуаций на технических средствах подготовки применительно к кораблям «Союз» и «Аполлон».
Восемь космонавтов (Алексей Леонов, Валерий Кубасов, Анатолий Филипченко, Николай Рукавишников, Владимир Джанибеков, Борис Андреев, Юрий Романенко, Александр Иванченко) и десять астронавтов (Томас Стаффорд, Вэнс Бранд, Доналд Слейтон, Алан Бин, Роналд Эванс, Джек Лаусма, Кэрол Бобко, Роберт Криппен,Роберт Овермайр, Ричард Трули) провели тренировки по всем аспектам совместного полёта: они отрабатывали действия на комплексном тренажёре и макете корабля «Союз» в Центре подготовки космонавтов и на тренажёре и макете корабля «Аполлон» в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне (США). Космонавты и астронавты отрабатывали радиообмен между экипажами кораблей «Союз» и «Аполлон», изучили лётные образцы этих кораблей.
Выполнение миссии15 июля 1975 года в 15 ч 20 мин по московскому времени с Байконура стартовал «Союз-19», а через 7 часов 30 минут с мыса Канаверал отправился американский «Аполлон».
Историческая стыковка произошла 17 июля 1975 года, совместный полёт двух кораблей продолжался 43 часа 54 минуты. За это время экипажи благополучно осуществили 4 перехода.
Космонавты и астронавты провели совместные телевизионные репортажи. Они рассказали о научных экспериментах в космосе и ответили на вопросы журналистов, аккредитованных в советском и американском пресс-центрах, работавших во время полёта.
Дух товарищества на орбитальных встречах особенно ярко проявился при неофициальном общении членов экипажей после сеансов связи, которые проходили то на одном, то на другом языках.
На шестые сутки полёта корабль «Союз» спустился с орбиты и совершил посадку в Казахстане. Через трое с половиной суток «Аполлон» приводнился в заданном районе Тихого океана.
Итоги полёта Стыковку на околоземной орбите советского и американского космических кораблей пресса образно назвала «Рукопожатием на орбите». Этот исторический полёт был воспринят во всем мире как символ разрядки в космосе и укрепления международного сотрудничества в области космических исследований.
Полную версию статьи можно прочитать на сайте Центра
АВ 
