Сказка с несчастливым концом. Как Лестер после чемпионства пал на дно

Часть I

С другой стороны, статус середняка высшей лиги уже был выше того статуса, что был у “лис” почти всю историю. Лестер весьма комфортно чувствовал себя в новой роли. Харри Магвайр не застал чемпионство: его подписали в 17-м году за 17 же миллионов фунтов, чтобы через два года продать в МЮ за 80, сделав самым дорогим защитником в истории футбола. После этого Лестер начал строительство новой базы, которая целиком обошлась клубу в 100 миллионов – Магвайр с Марезом вдвоём были проданы намного дороже.

До событий, которые почти официально называют чудом, Лестер был клубом не великого ресурса даже в Чемпионшипе. В 2003-м “лисы” переехали на новый стадион (кстати, через место, где стоял старый, сейчас проходит улица Линекера – так его уважают на родине!) – современный, но очень небольшой, всего 32500 зрителей. База ещё при Магвайре была устаревшей, и клубу потребовались годы, чтобы хоть немного соответствовать уровню элиты.

Со спонсорством вообще вышла анекдотичная ситуация. В сезоне, когда “лисы” стали первыми, по доходам от титульного спонсора они... стали последними. 1 млн фунтов в год – я думал, что такие контракты остались в прошлом веке, да и ненастоящим был этот контракт. “King Power” – тайская компания, которая принадлежит той же семье, что и, собственно, Лестер. Владельцы Сити и ПСЖ так легитимизируют сверхзатраты, вписывая в “спонсорство” сотни миллионов – а тут боссы, наоборот, сэкономили.
Так или иначе, были основания ожидать спокойную жизнь в серединке таблицы.

Возрождение Лестера: борьба за ЛЧ, новые трофеи, радость... и проклятье?

Брендан Роджерс – человек, который добился с Лестером в каком-то смысле даже большего, чем Клаудио Раньери. Да, чемпионство – история на века, но это был разовый успех, который итальянец развить не смог. Роджерс держал команду в топе дольше. Плюс к этому нельзя не упомянуть, что сама лига изменилась: появление Хосепа Гвардиолы и Юргена Клоппа сделало её сильнее, конкурентнее.

Раньери подарил чудо, а Роджерс – реальность, в которой расстраивались пятым местам. На Евро-2016 (сразу после титула!) поехали только пять игроков “лис”, а на Евро-2020 – уже семь; не говоря о том, что понятие “игрок Лестера – игрок сильной сборной” перестало кого-то удивлять. Да, Шмейхель-младший именно благодаря подвигам в команде-сказке стал игроком сборной Дании – но Юри Тилеманс, Тимоти Кастань, Джеймс Мэддисон приходили уже в статусе больших игроков, сформировавшихся звёзд.

И, конечно, Варди. Я мало концентрирую внимание на нём, потому что подвиги Лестера не являются заслугой одного человека – но, конечно, он был главной звездой клуба. Герой как будто из голливудского фильма, он даже сухие статистические выкладки сделал красивыми: 200 голов в 500 матчах. В юности он позволял себе приходить на тренировки пьяным, но с возрастом это только мотивировало его продлить карьеру как можно дольше – и Джейми установил рекорд по голам в АПЛ после 30 лет.

Не менее важным, чем титулы, было многолетнее пребывание на “Кинг Пауэр” безусловной звезды футбола – это придавало клубу особый статус. Даже сейчас, в Чемпионшипе, у Лестера 7,7 млн подписчиков в инстаграме – больше, чем у Ньюкасла и Эвертона (легендарных, титулованных клубов), вместе взятых.

Что касается результата, то Лестер осуществил мечту Джулиана Барнса. Известный писатель, уроженец Лестера, в романе 1989-го года писал о победе “лис” в Кубке Англии как об одной из новостей в раю – насколько прекрасном, настолько же недостижимом. Что же, голы Тилеманса и Ихеаначо в ворота МЮ, Челси, Брайтона и Саутгемптона сделали классика счастливым ещё при жизни.

Часть III

Текст на Укрправде

Пасичный. Подписаться