Сказка с несчастливым концом. Как Лестер после чемпионства пал на дно

Меньше, чем через два месяца, наступит первая большая годовщина, возможно, самой большой сенсации в истории футбола.

2 мая 2016 года Английскую Премьер-лигу выиграла команда, само название которой до начала сезона знали далеко не все. Провинциальный Лестер, который в предыдущем сезоне едва не вылетел, за два тура до конца чемпионата обеспечил чемпионский титул! Неплохо для коллектива, который большую часть своей предыдущей истории провёл во втором дивизионе.
Феноменально для команды, которая комплектовалась либо ненужным другим клубам (как Роберт Хут Челси, Денни Дринквотер – МЮ, Марк Олбрайтон – Астон Вилле), либо низшелиговыми (Рияд Марез, Н’Голо Канте, Джейми Варди) игроками.

Про необходимость снимать об успехе того же Варди, до Лестера игравшего за любителей, фильм не говорил только ленивый. Букмекеры принимали ставки на то, что сын Каспера Шмейхеля (то есть третий в династии) выиграет АПЛ раньше Ливерпуля. Производитель рома Captain Morgan решил выпустить лимитированную серию с капитаном Лестера Уэсом Морганом на этикетке. Тренер той команды Клаудио Раньери одним этим сезоном обеспечил себе включение в Зал славы итальянского футбола - а эксперт BBC и по совместительству величайший воспитанник в истории клуба Гари Линекер в честь титула начал первый эфир в одном нижнем белье.

Десятилетие того подвига “лисы” встретят в обстановке, предельно далёкой от праздничной. Они идут 22-ми в Чемпионшипе – втором английском дивизионе, сильно рискуя вылететь. Это, кстати, тоже будет нетривиальное достижение: за всю предыдущую историю Лестер провёл только один год уровнем ниже второго дивизиона. О том, как команда, которая обошла всех сильнейших, так быстро докатилась до рекордов со значением “минус”, рассказывает “Чемпион”.

Первые годы: шекспировские страсти, 1/4 ЛЧ, постепенная стабилизация

Прежде всего надо вспомнить: крутое пике “лис” могло стартовать гораздо раньше. Раньери был включён в Зал славы итальянского футбола за месяц до отставки – в сезоне-16/17 Лестер стал абсолютно неуправляем и к февралю рисковал вылететь. В первых 25 турах чемпион победил только пять раз, и в такой ситуации даже живую легенду были вынуждены попросить на выход.

Что случилось? Очень сильно подкосил команду уход Канте, который стал чемпионом ещё и с Челси – но глобально, чемпионы увлеклись празднованиями и делёжкой успеха. Раньери открыто отчитывал Мареза за плохую форму: «Сейчас он не в лучшей форме и я хотел придать ему мотивации, придать импульс. Я не видел от него хорошей игры на тренировках. Он должен давать команде нечто большее». При этом плохо играла вся команда – и, учитывая предыдущую карьеру Дринквотера, Моргана, Хута, было неясно, ниже уровня играют они сейчас или же просто сезон-15/16 был всплеском.

В любом случае, стоило уволить Раньери, как команда словно оковы сбросила. Первый попавшийся исполняющий обязанности Крейг Шекспир установил ряд рекордов, начав работу с шести побед подряд. Одна из них позволила выйти в 1/4 ЛЧ, обыграв Севилью. Дальше был вылет от Атлетико, но в АПЛ “лисы” вылета, естественно, избежали.

Настал момент думать, как жить дальше: уже без еврокубков, но с очень сильной командой и опытом побед. Дринквотер ушёл именно тогда (в Челси), Марез – через год (в Ман Сити), и казалось, что “лисы” станут середняком. Тренера из Шекспира, мир его праху, не вышло, но с опытным французским специалистом Клодом Пюэлем Лестер занимал девятые места два года подряд. Особенностью чемпионского Лестера был высокий возраст команды, и те же Хут, Морган, Симпсон, Фукс особенно и не были целью топ-клубов. Не говоря о том, что ждать от них стабильно высокой игры было наивно.

Часть II

Текст на Укрправде

Пасичный. Подписаться