Популяризации идей Барри Коммонера послужила и его дискуссия с еще одним отцом-основателем энвайронментализма Полом Эрлихом, который видел корень зла всех экологических проблем в неограниченном росте численности населения Земли. Коммонер был с этим категорически не согласен, о чем публично заявил в Гарвардском университете во время мероприятий, связанных с проведением первой в истории Недели Земли в апреле 1970 г.
На мой взгляд нельзя всю вину за ухудшение состояния окружающей среды на тенденции в росте народонаселения в США… Естественно, если в стране не будет людей, не будет и проблем с загрязнением, но в том-то и дело, что мы просто не имеем достаточного роста населения США для обоснования колоссального увеличения загрязнения. Это представляется серьезной ошибкой призванной затуманить (затушевать, to becloud) проблему загрязнения через рост народонаселения, что не подтверждается фактами.
Уже на другой день 23 апреля в лекции в Университете Брауна Коммонер предложил такой образ:
загрязнение начинается не в семейной спальне, а в зале заседаний совета директоров компании
pollution begins not in the family bedroom, but in the corporate boardroom
Источник