Недавно мне повезло быть в отпуске, да еще и с захватывающей книгой, которую я теперь готова рекомендовать всем и каждому, кто не верит в экологию и антропогенное разрушение. В ней проведён глубокий анализ развития разных обществ от начала времён до наших дней. Но лично меня больше всего удивила история острова Эспаньола. Это тот самый остров, где бок о бок проживают две находящиеся в совершенно разных условиях страны Нового света: Гаити и Доминиканская Республика. Нельзя сказать, чтобы я не знала про трагедию Гаити. Конечно, я читала о ней, но я воспринимала это больше, просто как историю про безответственное отношение к природе. А оказалось, что корни катастрофы немного в другом (хотя и тоже связаны с безответственностью).

Что такое Гаити? Это самая бедная и самая перенаселенная страна Нового света. Про её перспективы многие говорят просто: «безнадёжно». Большинство населения постоянно или периодически живёт без электричества, воды, канализации, медицинской помощи и образования. Основная часть жителей живет натуральным хозяйством, рыночных отношений почти нет.
В Гаити в настоящее время только 1% территории покрыт лесом (хотя первые европейские путешественники отмечали изобилие лесов Эспаньолы). Если встать на стороне Доминиканы лицом к Гаити, то почти на протяжении всей границы, составляющей 234 мили, можно увидеть только большие пространства почти без деревьев. Гаитянцы в отчаянии пересекают границу Доминиканы, чтобы вырубать деревья для изготовления древесного угля и сажать посевы на её стороне из-за истощения и эрозии собственных почв.

На том же острове, в восточной его части, расположена другая страна, Доминиканская республика, которая сумела справиться с угрозой обезлесения, развить систему национальных парков и заповедников и, хотя тоже имеет множество проблем, но по уровню жизни все же занимает 65 место из 189 (Гаити – 142).

Почему же на одном острове в примерно одинаковых природных условиях два государства проживают настолько разные судьбы?

Изначально проблемой Гаити стало плантационное прошлое и неудачное географическое расположение.
Будучи французской колонией, она к 1752 году производила 60% мирового кофе и 50% мирового сахара и это сильно истощило её почвы. Под плантации расчищались леса, а французские корабли увозили в Европу гаитянский лес. Уже к середине 19 в. Гаити почти совсем лишились леса.
После провозглашения независимости Гаити глубоко укоренившийся в его гражданах страх перед рабством заставил их с большим подозрением относиться ко всем «пришлым» и полностью запретить иностранцам быть собственниками земли и вкладывать инвестиции. Усугубила ситуацию политическая нестабильность. Причём диктаторы в Гаити отличались отсутствием интереса в развитии страны хотя бы для собственной выгоды.
Географическое расположение Гаити тоже оказало плохую службу её жителям. Гаити находится на западе острова, за высокогорным барьером, останавливающим почти все осадки на стороне Доминиканы. Основная часть рек текут с гор на восток, на доминиканскую сторону. Большая часть территории гористая, почвенные слои тоньше и менее способны к восстановлению.
Плантационное прошлое, изолированность от мира, коррумпированное правительство, неудачное географическое расположение страны: всё это привело к тому, что Гаити сейчас – это настолько бедная и испытывающая недостаток природных ресурсов и квалифицированных кадров страна, что трудно представить, что может улучшить ситуацию.

Продолжение в следующем посте.