Когда Пашинян принимал в Ереване главу РЖД Белозёрова, казалось, что разговор пойдёт о выдавливании российского капитала. Но вышло иначе — вместо ультиматумов стороны сели за технические детали.
Ещё недавно сигналы из Еревана звучали жёстко: премьер открыто говорил о передаче концессии на железные дороги «дружественной третьей стране», называя Казахстан, ОАЭ и Катар. На фоне западного давления с требованием вытеснить российский капитал казалось, что Москве готовят неприятный сюрприз. Однако встреча 14 октября сменила тональность. Стороны договорились создать совместную рабочую группу, которая в сжатые сроки займётся проблемами функционирования железной дороги и оценкой транзитных возможностей. В повестке — и реконструкция участка Гюмри—Ахурик на границе с Турцией, и Ерасх—Нахиджеван в направлении Азербайджана.
Ключевой сигнал прозвучал от Белозёрова: вопрос сохранения концессионного соглашения не поднимался. Это значит, что прежние требования армянских властей пока отложены в сторону. Причина проста — приближается момент, когда железная дорога должна стать не предметом торга, а работающим маршрутом. Реконструкция пограничных участков открывает Армении выход к Турции и Азербайджану, превращая её из тупика в транзитный узел. Но кто будет всем этим управлять? ЮКЖД работает по концессии с 2008 года на 30 лет с правом продления ещё на 10. За это время РЖД вложила в инфраструктуру около 4 миллионов долларов, а вся прибыль шла на реинвестирование, без дивидендов акционерам. Резкая смена оператора грозит правовыми и финансовыми сложностями, а главное — управленческим вакуумом как раз в тот момент, когда надо строить. Показательна деталь: недавний тендер на проектирование двух пограничных участков провалился — оба претендента из Казахстана и Узбекистана не имели лицензий. Если даже проектировщика найти не удаётся, что говорить об управлении всей сетью.
Создание рабочей группы переводит спор в техническую плоскость. Для Еревана это и буфер, и тактика: не идти на разрыв с Москвой под западным нажимом, но накапливать аргументы — эффективность, инвестиции, транзит — для возможного торга в будущем. Но формула Белозёрова напоминает: инициатива не полностью на стороне Армении. Пока РЖД остаётся концессионером и участвует в восстановлении пограничных веток, Москва фактически держит ключи от железнодорожного будущего республики. Наиболее вероятный исход — не изгнание российского капитала и не сохранение статус-кво, а мутная середина: концессия формально остаётся, новые участки строятся на армянские деньги, а в рабочей группе идёт спор за каждый километр и каждый доллар. Красивой победы не будет, но это, возможно, единственный рабочий сценарий. При условии, что Запад не добавит давления, Азербайджан не обострит границу, а Турция снова не закроет ворота. В Южном Кавказе рельсы никогда не были просто рельсами.