Virgin Group планирует закупку высокоскоростных поездов

Британский конгломерат Virgin Group Ричарда Брэнсона готовит заказ на 12 высокоскоростных поездов за 500 млн фунтов стерлингов ($610 млн) для их эксплуатации на части сети Eurostar HS1, соединяющей Лондон с континентальной Европой.

Virgin планирует подписать контракт на покупку поездов в первом квартале этого года. По словам руководителя проекта Фила Уиттингема, группа может заключить контракт с Alstom, Siemens, Hitachi или Talgo. Virgin планирует начать эксплуатацию поездов в 2029 году, при этом всего для запуска проекта потребуется около 1 млрд фунтов ($1,22 млрд).

Главная цель проекта – впервые составить конкуренцию монополисту пассажирских перевозок между Великобританией и континентальной Европой Eurostar.
Сейчас на сети на сети HS1 Eurostar эксплуатирует 45 высокоскоростных поездов – 28 Eurostar e300, построенных в 1990-е годы, и 17 Eurostar e320, построенных в 2010-е годы.

Кроме Virgin, запустить свой подвижной состав на линии планирует также стартап Evolyn, который еще в 2023 году согласовал закупку 12 высокоскоростных поездов у Alstom. Первые поезда планировалось ввести в эксплуатацию в 2025 г., а коммерческую эксплуатацию в полном объеме запустить в 2026 г. Однако Alstom не смог гарантировать сроки поставок, и контракт подписан не был.

Eurostar, которой принадлежит единственное способное обслуживать подвижной состав на линии депо Temple Mills, не торопится пускать потенциальных конкурентов на свою территорию. Компания уже отклонила заявки Virgin и Evolyn на использование Temple Mills, утверждая, что депо и так работает на пределе своих возможностей по обслуживанию собственных поездов.

Решать этот вопрос будет Управление железных и автомобильных дорог (ORR), которое определит, имеет ли инфраструктура необходимые мощности для наращивания перевозок по этому маршруту и обслуживания дополнительного подвижного состава. В случае положительного решения ORR новому оператору будет выдано разрешение, которое позволит приступить к реализации проекта.

В Eurostar не сомневаются в положительном решении регулятора в отношении еще одного оператора, но на двоих соглашаться не готовы. Поэтому Virgin торопится закупить поезда, чтобы опередить Evolyn.

Фото: IRJ

@tzdjournal