В пустыне некоторые звери отлично разбирают мышцы на воду.

То, что организм умеет переваривать мышцы обратно на аминокислоты — знали давно. Это очень просто заметить и по человеку. Начали худеть — минус жир и минус мышцы.

А вот работа про то, что возможно разбирать мышцы, чтобы получить воду для своего потомства, особенно когда питьевой воды не хватает.

База такая. Многие животные используют стратегию, похожую на накопление капитала. Когда еды много, они накапливают ресурсы, в основном жир. А потом тратят эти запасы на размножение, когда условия для этого более подходящие, даже если еды вокруг мало.

Жир хорош тем, что хорошо хранит энергию. Но в некоторых местах вода важнее энергии. Яйца или эмбрионы состоят примерно на 70% из воды. У большинства животных нет специальных баков для хранения воды. Жир — плохой источник воды (всего около 10%). А вот мышцы состоят из воды примерно на 76%. Теоретически, разрушая мышечную ткань, можно высвободить значительное количество воды.

К слову, тот же верблюд не хранит воду в горбе. Там он хранит еду. Воду из горба доставать очень энергозатратно. Воду верблюд распихивает по себе всему, в основном — по крови.

Итак могут ли животные запасать воду в мышцах и разрушать их, когда надо? Взяли детского питона (Antaresia childreni).
— Он живёт на севере Австралии, где есть четкое разделение на сухой и влажный сезоны.
— Размножение в конце сухого сезона, когда и еды, и воды очень мало. Детёныши вылупляются к сезону дождей.
— Самки накапливают жир, а потом голодают во время беременности.
— Большая часть луж и ручьёв уже сухие. Самка не может активно искать воду, её тело становится живым инкубатором. Она ищет расщелину, чтобы согреться, и сидит там. Фруктов или другой еды с водой тоже нет. Вода, фактически — роса, конденсация в укрытии, либо близкий непересохший водоём (это большая удача). Ближе к концу беременности ещё развивается стресс от нехватки воды.

Одновременно измеряли 4 группы:
— Беременные с водой — эти получают воду на все расходы.
— Беременные без воды — эти обходятся только тем, что запасли до беременности.
— Не беременные с водой — контрольная группа
— Не беременные без воды — чтобы определить, сколько внутренних потребностей, а сколько на детёнышей.

Результаты:
— Больше всего веса и мышечной массы потеряла группа беременных самок без воды. Это подтверждает, что двойной стресс (беременность + засуха) заставляет организм тратить свои ткани.
— Обезвоживание плазмы было самым высоким у беременных самок без воды.
— Уровень мочевой кислоты в крови резко вырос именно у беременных самок без воды к концу эксперимента. Это признак расщепления мышц.
— Количество яиц было одинаковым у самок с водой и без воды. Это логично, так как количество яйцеклеток определяется ещё до овуляции. А вот масса яиц была разной. У самок, лишенных воды, яйца были в среднем на 16% легче.

То есть самка без воды стоит перед выбором: сохранить собственное тело или вложиться в потомство. Результаты показывают, что она делает и то, и другое, но не до конца. Она разрушает часть своих мышц, чтобы дать воду яйцам, но этого оказывается недостаточно. Яйца получаются более легкими, что, скорее всего, означает, что в них было меньше воды. Это может негативно сказаться на выживаемости и размере вылупившихся змеенышей. Самка недодала потомству ресурсы, но передала сколько могла без серьёзной угрозы для своей жизни (но с угрозой для здоровья) — чтобы сохранить себя для будущих попыток размножения.

В итоге в нормальных условиях самки и детёныши всегда обезвожены к началу сезона дождей.

Это принцип вынужденной конверсии актива — в условиях острого дефицита критически важного ресурса, система начинает разрушать свой функциональный актив, чтобы преобразовать его в недостающий ресурс. Возможно, ещё через пару миллионов лет эволюции мы увидим другие средства запасать воду, но пока вот так.

--
Зверские рассказы
Где-то детей учат, что на полгода птицы летят отдыхать в Россию.