Идет ёжик по парку, видит окурок. Он не понимает, что это и почему оно так странно пахнет. Тогда ёж неистово жуёт этот окурок, пока слюна не превратится в пену. Потом берёт эту пену и старательно намазывает себе на колючки, как шампунь.

На месте окурка может оказаться любой предмет, который в парадигме ежа подходит под категорию «‎оно незнакомое и воняет»‎. Ежи так жуют цветы, падаль, собачьи какашки, мыло, жабью кожу — что угодно. Но не едят, только жуют. Иногда процедура длится до часа, сразу в несколько циклов. Называется самосмазывание — у ежей эту наклонность нашли ещё лет 100 назад.

Зачем? Никто не знает, ежи странные.

Может, они так чистят колючки от паразитов или маскируют свой запах от врагов. Может, моются. Или, может, это способ заявить о себе. Или вообще нервный тик. Вот тут говорят, что чаще эта фигня проявляется у взрослых романтически настроенных ежей в брачный период. Или наоборот у ежат: если потеряются, ежихе так будет легче найти малыша. Но триггером всегда выступает какой-то конкретный непонятный объект.

Слюна так хорошо пенится за счёт выделений органа Якобсона. Его раздражает запах странной штуки — это реакция.

А, ещё этот шампунь получается не только пенный, но и беспощадно вонючий. Пахнет как моча и сразу всем, что было пожёвано. Вот тут учёному было довольно легко искать обслюнявленных ежей, потому что они воняли на 5-10 метров против ветра.

Так что если вы у себя на даче что-то выронили, а потом наутро чувствуете странный запашок — возможно, это ёжик приходил в гости. Но чаще всего такую штуку наблюдают у ежей в неволе.

На фоне этого мифы про то, что ёж катается, как шарик, или носит яблоки на спине — просто детский лепет.

--
Зверские рассказы
Шла вторая неделя без горячей воды. Ёжик начал жевать окурки.