Язык китов!

Точнее, там холивар. Некоторые считают, что у китов нет языка, но они уверенно называют друг друга по имени, ворчат и поют. Другие гипотезы за то, что язык есть, и киты уверенно обмениваются информацией звуком.

Тут решили проверить, подчиняются ли звуки китов двум фундаментальным законам эффективности, которые характерны для человеческого языка. Цель — понять, есть ли у китов и людей общие принципы построения коммуникации, направленные на экономию усилий.

В смысле, что песни не становятся эффективнее со временем и не всегда вжимаются во входные интерфейсы мозга, а вот языки имеют определённые направления эволюции. Вот решили численно оценить, что там у китов с этим признаком.

И люди, и киты много говорят, но говорить энергозатратно и может быть опасно (привлечь хищников). Эволюция должна была подтолкнуть и тех, и других к тому, чтобы передавать максимум информации с минимальными затратами.

В человеческих языках есть закон Менцерата: "Чем длиннее целое, тем короче его составные части". Чем длиннее предложение, тем в среднем короче в нём слова. Чем длиннее слово, тем в среднем короче в нём слоги или звуки. Применительно к китам: чем длиннее песня кита (дальше я так буду называть последовательность звуков), тем короче должны быть отдельные ноты или фразы в ней. Эйяфлядляйокудль произносится не сильно дольше, чем Пик Пушкина.

Второй закон — Ципфа об аббревиации: чем чаще используется какой-либо элемент, тем он короче. В экспрессивном ядре языка обычно очень короткие слова. Например, на Мадагаскаре удав "ду" очень короткий, а многие другие змеи длинные. Потому что в части племён считается, что в удава переселяются все пожилые родственники, когда приходит время. Длинные и сложные слова мы используем редко. По этой же причине Екатеринбург и Петербург у нас в речи сильно сокращаются.

У китов по этой логике самые распространённые типы звуков должны быть короче, чем редкие и уникальные.

Дальше учёные собрали массив записей вокализаций 16 видов китообразных (как усатых, так и зубатых китов). Всего было проанализировано примерно 600 тысяч звуковых элементов из 65 тысяч последовательностей. Для сопоставления они взяли данные из корпуса DoReCo — большой базы данных с записями речи на 51 человеческом языке:

— Закон Менцерата (структурная эффективность) — работает у китов. 11 из 16 изученных видов китов следуют этому закону. То есть, когда они издают длинные серии звуков, они инстинктивно укорачивают каждый отдельный звук, чтобы сэкономить время и энергию. У некоторых видов, особенно у горбатых китов, этот эффект сжатия выражен даже сильнее, чем в человеческой речи. Так что ещё посмотрим, кто тут разумный. Нет такого у северотихоокеанских гладких китов, косаток и 3 видов дельфинов Cephalorhynchus. Есть гипотеза, что дельфины используют звуки, которые должны быть незаметны для косаток, и эта скрытность для них важнее эффективности.

— Закон Ципфа (частотная эффективность). Случается реже. Во-первых, малая выборка: удалось проверить только для 5 видов китов, так как для этого нужно было, чтобы их звуки были классифицированы по типам. Во-вторых, только 2 вида из 5 — синие киты и горбатые киты — показали, что используют короткие звуки для частых сигналов и длинные для редких. Но зато у горбатых китов эта закономерность была такой же сильной, как у людей.

— Неожиданно нашли, что киты ещё укорачивают звуки к концу фразы. В человеческих языках удлинение в конце помогает слушателю понять, что фраза закончилась. У китов обратная картина. В среднем, киты укорачивают звуки и интервалы между ними к концу последовательности. Возможно, это связано с физической усталостью или особенностями дыхания под водой.

Можно ли судить, что у китов именно язык по этим данным — не до конца. Но их общение очень похоже на язык по своей структуре и эффективности. Но структурное сходство не означает функционального. Может, они офигенно поют, и всё это время совершенствовались именно в красоте, а не передаче данных.

--
Зверские рассказы
Игоря не приняли на должность библиотекаря, потому что во время собеседования он разговаривал.