🤩😊 😊😊😊😊😊😊
🤩😊😊 😊😊😊 😊😊😊😊😊😊
🤩ᴘᴀʀᴛ ᴏɴᴇ | #ꜱᴛᴏʀʏʟɪɴᴇ | ᴛᴏᴏ-ᴄʟᴇᴠᴇʀ ꜰᴏx

— Ты как факел, честное слово, — фыркнула Тамара. Она всё никак не могла перестать критиковать мою шевелюру, которая в свете портовых фонарей и впрямь сияла, как локальный пожар. — Может, в следующий раз сделаем побледнее?

— И речи быть не может! — возмутился я, накидывая на плечи свой любимый бирюзовый сюртук. Цвет был вызывающе кричащим — визитная карточка Штурмхонда, с порога заявлявшая всем, кто глазел на трап: да, это тот самый корсар под флагом двуглавого орла.

Махнув близнецам рукой, я уверенно зашагал по сходням. Но стоило сапогам коснуться твёрдой земли, как былая лёгкость испарилась. Плечи налились тяжестью, напоминая о том, что раскачивающиеся доски палубы мне куда милее городской брусчатки.

Ослепительно улыбнувшись, я вложил в руку заспанного смотрителя плату за стоянку, не забыв накинуть сверху пару хрустящих купюр. По помятому лицу земенца было кристально ясно, что мой визит бесцеремонно выдрал его из тёплой постели. Уж так исторически сложилось, что в Новый Зем мы всегда прибывали под покровом ночи, и я предпочитал щедро платить за неудобства.

Привычно держа руку на эфесе сабли, я кивнул расцветающему в улыбке смотрителю и откланялся. Наверняка он решил, что капитан-транжира спешит нырнуть в жаркие женские объятия, реки пряного бренди и упоительные портовые байки. Что ж… отчасти старик был прав.

​Сперва — выдохнуть и смочить горло, затем — собрать слухи. А если повезёт, то и совместить приятное с полезным.

​— С ныряльщиками повременим, сначала нужно сузить зону поисков, — бросил я близнецам, на ходу взъерошивая пальцами просоленные волосы.

​— Будто мы хоть раз придерживались чёткого плана при наборе кадров, — пробасил в ответ Толя, распахивая передо мной массивные двери корчмы.

​И ведь не поспоришь. Команда «Волка Волн» редко пополнялась путём скучных собеседований. Чаще всего всё решал слепой случай. Как с той же Эрисс.

Тёплый свет и гул шумного заведения ударили в лицо. Хозяин окинул нас цепким взглядом и, мгновенно смекнув, что такие гости принесут отличные дивиденды, гостеприимно развёл руки, приглашая к стойке. Густые ароматы прибрежной кухни вмиг разбудили аппетит, а от разношёрстной толпы зарябило в глазах. О, как же мне по душе пёстрая мода земенцев!

Мы разделились. Толя свернул налево — туда, где азартно резались в карты хриплые моряки. Тамара по-кошачьи скользнула на второй ярус, где у деревянной балюстрады рассыпались выпивохи-одиночки, ищущие истину на дне пивной пинты. Я же направился прямо к источнику веселья — разливальщику.

​Не успел я заказать стакан, как у стойки стало тесно. Пространство заполнилось фигурными земенскими барышнями, тут же приметившими во мне заморскую птицу с ярким оперением, крайне достойную изучения. Слово за слово, пара томных взглядов, звон стаканов — и вот мы уже лучшие друзья, которым не хватает разве что уединения и мягкой перины для перехода в статус любовников.

​— …и вы саму равкианскую царицу видели? — восторженно щебетали девушки, взяв меня в плотное кольцо.

​— Доводилось пару раз, — ответил я, топя ироничный смешок в стакане с янтарным бренди. Ещё бы мне её не видеть.

​— Говорят, она совсем не стареет! Это правда?

​— Чистая правда, красавицы, — я проникновенно приложил руку к сердцу. — Нет в мире женщины прекрасней, уверяю.

​Ещё бы ей не быть прекрасной. Личная мастерица лица и фигуры едва ли не ночуют в матушкиных покоях, чтобы ни одна морщинка не посмела выдать её возраст.

​— Фи! Ей же уже явно за сорок! Вас привлекают такие женщины? — капризно надула губки одна из красоток, стреляя в меня обиженным взглядом.

​— Я одарён редкой способностью ценить красоту любого возраста, — бархатным тоном произнёс я. — А вот ваша, голубушка, рискует стремительно угаснуть, если вы продолжите бросаться подобными намёками.