Курт Кульман — бывший лормастер The Elder Scrolls и один из руководителей разработки Skyrim — заявил, что внутри Bethesda Game Studios никто не ожидал, что после Fallout 4 студия возьмётся за Fallout 76 и Starfield, а не за The Elder Scrolls 6. По его словам, вернуться в Тамриэль хотели не только фанаты, но и большая часть команды.

«А потом появился Fallout 76»
Skyrim вышел 15 лет назад, и всё это время серия стояла на паузе. При этом активная разработка The Elder Scrolls 6 началась только в 2023 году — то есть простой был не «производственным», а управленческим решением.

Кульман описывает ожидания студии просто: «Мы все ждали, что она будет прямо после Fallout 4». По его словам, именно так студия работала всегда, и ничего другого никто не предполагал — «а потом появился Fallout 76».

Причём Fallout 76 изначально вообще не должен был затрагивать основную команду. Проект собирались отдать студии BattleCry Studios (сейчас — Bethesda Austin) после отмены их собственной одноимённой игры. В итоге сетевой шутер вытянул на себя главную команду, которая к тому моменту уже начинала работу над ранней версией Starfield.

Решение Тодда Говарда
По версии Кульмана, возвращение к TES6 не было отложено «само собой» — его отложили сознательно. Он передаёт позицию Тодда Говарда так: «Нет, мы делаем Starfield. Я это утвердил» — новая IP, амбициозный проект, «величайшая космическая RPG в истории».

Кульман считает, что провернуть такое Ховарду позволил коммерческий успех Fallout 4: у него появилась возможность прийти к руководству ZeniMax и сказать, что делать TES6 он не хочет. Сам разработчик называет это «довольно трудной продажей» — и уверен, что лёгким разговор точно не был.

Личную позицию он формулирует прямо: «Лично я гораздо охотнее делал бы TES6, чем 76 и Starfield». И добавляет, что то же самое, по его мнению, верно для большинства студии: никакого внутреннего запроса на космическую игру не было, всё выглядело скорее как «угадайте что, команда? Мы делаем космическую игру».

Сломанный ритм студии
Отдельно Кульман отмечает побочный эффект: Fallout 76 и Starfield сломали привычное чередование The Elder Scrolls и Fallout. Раньше студия переключалась между двумя вселенными, и это спасало от выгорания — возможность раз в несколько лет заняться «чем-то совершенно другим» была тем, чего ждали сами разработчики. Сам он, несмотря на любовь именно к TES, признаёт, что выгорел бы, если бы делал фэнтези-серию без перерывов.

Ещё одну причину, по которой давление на TES6 было не таким сильным, он видит в The Elder Scrolls Online: параллельно существовал живой проект по той же вселенной, постоянно выпускавший новый контент. Для значительной части аудитории, по его словам, The Elder Scrolls сегодня — это и есть ESO.

Что известно о The Elder Scrolls 6
Пока — почти ничего. Игру анонсировали более восьми лет назад, и с тех пор фанаты не видели практически ничего нового. Нет ни даты выхода, ни подтверждённого места действия, ни официального подзаголовка — хотя сообщество упорно ставит на «Sentinel». Из подтверждённых деталей — разве что появление «бабушки из Skyrim» Ширли Карри в роли NPC.

Разработка продолжается на фоне недавних сокращений в Bethesda Game Studios, и внимания к проекту это не убавляет: после 15 лет ожидания от TES6 ждут лучшей игры в истории студии.