«Ритуал» (2011) Адам Нэвилл

Главные действующие лица - четверо закадычных друзей, которые устали от будней, решили разнообразить свою жизнь и вместе отправиться в далекий пеший поход в девственных лесах Швеции. Незадачливые туристы очень скоро заблудились и попали в непроходимую чащу, которая пугает их своей безлюдностью. Ситуация начинает казаться безвыходной. Возникшее напряжение растет с каждым днем. На поверхность всплывают все старые обиды друг к другу. Изначально запланированная беззаботная прогулка по лесу рискует превратиться как минимум в бесконечное выяснение отношений. Если бы не одно «но». Теперь друзьям угрожает более страшная опасность. Друзьям предстоит узнать жестокую правду о том, кто их преследует.

Главный герой здесь лес, живой, дышащий кошмар. Не просто «темный и страшный». Он гниет. Воздух пропитан сладковато-трупным запахом разложения. Деревья - уродливые, скрюченные великаны, застывшие в предсмертной агонии. Тропа? Исчезает, как надежда, под ногами. Каждый шаг - хруст костей под валунами, скольжение по липкому мху. Это не место для похода. Это гигантская ловушка, настроенная на отчаяние. Это ползучее погружение в трясину. Сначала - сломанная лодыжка. Потом - безнадежное блуждание по лабиринту безвыходных ущелий. Затем - звериные туши, подвешенные на ветвях. Ритуал. Первая капля ледяного пота страха.

Не прыгающие из кустов монстры, а что-то гораздо страшнее: дикое потомство леса и безумия. Их божество? «Мать». «Старуха». «Та, что в земле». Тварь, для которой избушка - лишь прихожая в ее бесконечное, гниющее чрево. Автор не щадит: запах гниющего мяса и человеческих экскрементов, мерзкие подробности их «быта», их абсолютная, нечеловеческая чуждость - все это не для слабонервных.

Роман, дурманящий читателя запахом отчаяния и безнадеги, мокрой, пропахшей дымом одежды, сырой земли и гниющих листьев. А еще, где-то совсем рядом, ясно чувствуется вонь грязной, давно немытой шкуры. Так пахнет смерть.

Автор противопоставляет жестокость человеческую жестокость природной. Здесь нет однозначно плохих и однозначно хороших. Скорее все вокруг запутались в своих заблуждениях и блуждают в своём собственном лесу. Именно поэтому постоянно идёт дождь. Именно поэтому в конце главный герой выходит в свет. Даже тварь, преследующая героев, блуждает по лесу и не может вернуться домой.
Хотелось бы отдельно отметить описательную сторону повествования. Читая, ты кожей ощущаешь холод, сырость, раздражающую мелкую изморось. Тебе мокро и голодно вместе с героями. А потом ещё и больно.

У романа есть экранизация и там такая, пользуясь терминологией нашей коллеги Майи, - хуесрака.