Несмотря на открытую нелюбовь Дж. Д. Вэнса к Дональду Трампу в 2016 году, его книга сблизила будущего сенатора с семьей президента – «Элегия Хиллбилли» очень понравилась Дональду Трампу-младшему и они стали друзьями. В течение первого срока Трампа Вэнс постепенно радикализировался. По его собственным словам, он был в шоке от того, как негативно либеральные элиты встретили президентство Трампа.
В 2019 году Джеймс Вэнс под влиянием работ современных консервативных и реакционных мыслителей принял католичество. Почему это важно? Дело в том, что в последние десять лет американский католицизм становится все более влиятельной силой среди консерваторов США и все чаще именно он становится источником для идеологических позиций республиканцев. Судя по всему, консервативные силы разочаровались в протестантском индивидуализме, который мешает им сохранять единство и бороться за традиционные ценности.
В свою очередь католическая этика куда больше предрасположена к общинности и проще принимает отстаивание консервативных идей путем государственного вмешательства и порой даже недемократическими средствами. Кроме Вэнса среди консервативных католиков-республиканцев можно отметить почти всех назначенных республиканцами судей Верховного суда.
В 2020 году Вэнс уже голосовал за Трампа, а на следующий год прибыл в его поместье, чтобы попросить поддержки экс-президента для выдвижения в сенат. Будущий напарник Трампа сказал, что ошибся насчет экс-президента, и пообещал ему впредь быть верным сторонником. Бывший президент удивился, но не стал затаивать обиду:
«Возможно, Вэнс говорил обо мне не очень хорошие вещи в прошлом, но теперь он это понимает», – цитата из заявления Трампа о поддержке Дж. Д. Венса на выборах в сенаторы от Огайо
В 2022 году Вэнс победил на сенаторских выборах, но показал результаты хуже, чем предшественник – Вэнс обогнал демократа на 6%, а республиканец до него побеждал с преимуществом в 20%. Cтоль сравнительно слабый результат обеспечили идеологические позиции нового протеже Трампа.
Вэнс избирался с радикальной, сильно упирающей на культурные вопросы программой, включавшей: полное искоренение абортов; ужесточение миграционной политики не только с точки зрения американо-мексиканской границы, но и в вопроса приема иммигрантов в целом; ужесточение правил проведения выборов; борьбу с распространением в школах критической расовой теории.
