Массовое строительство пригородов после окончания Второй мировой войны дало американскому среднему классу возможность покинуть большие города. Это «великое американское переселение» было обусловлено не только стремлением к приватности, тишине и отдыху на своей лужайке. Белые граждане не хотели пересекаться с конкретной группой населения – афроамериканцами.
Начало XX века ознаменовалось массовой миграцией темнокожего населения с американского Юга в Северные, Средние и Западные штаты. Афроамериканцы бежали от расового насилия и сегрегации в надежде добиться лучшей жизни на Севере. Миграции особенно поспособствовала Первая мировая война, когда множество белых мужчин покинули свои рабочие места и отправились на фронт, вследствие чего образовался дефицит рабочей силы на предприятиях.
В Нью-Йорке, например, с 1900 по 1920 годы количество жителей-афроамериканцев увеличилось с 60 до 327 тыс. человек, доля темнокожего населения выросла с 1,7% до 2,7%. А к 1950-ым годам афроамериканцев в городе было уже 747 тыс. (9,5%). Все эти годы сопровождались расовыми конфликтами. Белые жители городов были недовольны, что темнокожие заняли их рабочие места и пытались переехать в их районы. По всей стране происходил всплеск насилия между белыми и черными.
Миграция афроамериканцев и последовавший за этим рост межрассовой напряженности в обществе привели к первым попыткам использовать законы о зонировании против темнокожего населения. Все началось с очень прямолинейных мер – в городах просто запрещали чернокожим владеть или занимать какие-либо здания в районе, где проживало белое большинство, и наоборот.
Запреты долго не продержались – в 1917 году Верховный суд США отменил их. И тогда местные власти начали прибегать к более хитрому зонированию. Например, в Сент-Луисе городская комиссия меняла предназначение района с жилого на промышленное, если там поселялось слишком много темнокожих, вынуждая их переезжать. Аналогично в Сиэтле подобным районам меняли зонирование с жилого на коммерческое. Проявляли инициативу и сами домососедства, принимая соглашения о запрете на продажу домов в их районе афроамериканцам.
С началом президентства Франклина Рузвельта сегрегация через зонирование вышла на кардинально новый уровень. Теперь ей занимались не местные власти в каждом отдельном штате и городе, а федеральное правительство. Чтобы помочь с жилищным вопросом американцам, пострадавшим от Великой депрессии, были созданы Федеральное управление жилищного строительства (FHA) и Корпорация по кредитованию домовладельцев (HOLC). Они поддерживали граждан в выплатах существующих ипотечных кредитов и страховании новых, чтобы частные банки не боялись давать людям деньги на покупку жилья.
FHA и HOLC спасли множество американцев от разорения. Одна проблема – их усилия были в первую очередь направлены на обеспечение жильем белых семей среднего класса. FHA и HOLC разработали систему определения районов, жители которых могут получить кредит и страхование. Самые «достойные» районы были этнически однородны и населены высококвалифицированными работниками. А самые худшие были захудалыми, густонаселенными и заполненными «нежелательными» этническими группами. Подобные территории отмечались на картах красным цветом, из-за чего такая практика деления получила название «Красная линия».
Как не сложно догадаться, к «нежелательными» этническим группам относились и темнокожие. Федеральное правительство отказывалось гарантировать погашение ипотеки и других кредитов, которые выдавались жителям этих районов. Причем федеральные власти прекрасно понимали, что они делали, в руководстве FHA прямо заявлялось:
«Проникновение негармоничных расовых групп приведет к тем же последствиям, которые следуют за введением несоразмерных методов землепользования, что ведет к снижению уровня стоимости земли и делает жилые районы менее привлекательными»
