В топе самых смертоносных животных Африки лидирует не крокодил, не лев и даже не бегемот, а крохотное создание весом меньше грамма — муха цеце.
В отличие от тех же комаров, цеце питается кровью постоянно, причем и самец, и самка. Цеце не откладывает яйца, а рождает живых личинок — всего 8-9 особей за всю свою недолгую жизнь. Однако этого скромного числа потомков достаточно, чтобы держать в страхе целый континент.
Оружие цеце — не укус, а паразиты-трипаносомы 👾, которые живут в слюне мухи. Попадая в кровь человека, они вызывают трипаносомоз или «сонную болезнь»: сначала лихорадка, слабость, сыпь и отёки, затем — неконтролируемая сонливость и смерть💀. Мучительная болезнь длится несколько месяцев и даже лет. Вакцины от неё нет, а лекарства дают серьезные побочные эффекты. В начале 20 века масштабные эпидемии сонной болезни унесли жизни сотен тысяч человек. Из-за неё умирали вожди, пустели деревни и ломались судьбы целых народов.
Война с мухами
Вначале был огонь 🔥 – выжигали деревья и кустарники, чтобы лишить мух среды обитания, но это не сработало. Потом была кровь. Борцы с паразитами выдвинули предположение, что основная кормовая база цеце — крупные копытные. Так начали отстреливать антилоп, буйволов, кабанов и прочих. Только вот во вкусах муха оказалась неразборчива и быстро перешла на птиц, ящериц и всякую мелочь. Затем в дело пошла химия 💀. Люди распыляли химикаты с самолётов, опрыскивали деревья, ставили ловушки и молились. Мухи гибли, но через время на их место прилетали новые, и болезнь возвращалась. Потом пришла радиация. Мух разводили в закрытых помещениях, облучали их и выпускали на волю. Облученные спариваются со здоровыми, но потомства не дают. Эта радиоактивная война оказалась невероятно эффективной – если в 1990 году количество заражённых достигало 40 000, то в 2018 году их было меньше 1 000! А в отдельных регионах сонная болезнь исчезла вовсе 😎
Казнить нельзя помиловать
У диких африканских животных — природный иммунитет к трипаносомозу, выработанный тысячелетиями эволюции. Знаменитый зоолог Бернгард Гржимек назвал муху цеце
«единственным защитником слонов и зебр в тех случаях, когда человек пытается отобрать у них родину».
И это не метафора. Там, где живёт цеце, невозможно пасти скот и вести сельское хозяйство. Люди бегут из этих мест, оставляя дикую природу нетронутой. Цеце создала зоны, куда человек просто не может вторгнуться со своим «освоением» и «благоустройством», которое заканчивается убийством всего живого.
И кто знает, что осталось бы от прекрасной дикой Африки сегодня, не охраняй её муха цеце?
👉Дарвиновский музей. Подписаться