Чудесная история про лучшего друга мусульман Бенито Муссолини и тоталитарный фотошоп

Присоединение бывших османских владений в Северной Африке в 1912 году вовсе не означало установления прочной итальянской власти в регионе. На протяжении следующих двух десятилетий потомкам римлян драконовскими методами, концлагерями и воздушными бомбардировками, приходилось замирять непокорных берберов-сануситов. К середине 1930-х европейская империя таки взяла своё, когда колонии были объединены в единую Итальянскую Ливию. Понимая, что исключительно кнутом с местными нормальных отношений не выстроишь, Муссолини решил применить и пряник. Началось восстановление мечетей, развитие исламского образования, поддержка паломников, заигрывание с англо- и франкофобскими настроениями среди арабов.

Кульминацией новой фашистской политики в отношении мусульман стала торжественная церемония 20 марта 1937 года в Триполи. Один из берберийских вождей-коллаборационистов вручил Дуче «Меч ислама», провозгласив Муссолини наследником османского султана и соответственно «Защитником веры Пророка». Пафосный момент был запечатлён на фотоплёнку, однако в процессе подготовки к публикации со снимка исчез грум (т.е человек, держащий коня за поводы). На получившемся пропагандистском фото супермен-Муссолини не только бравирует мечом, но и, видимо, тоталитарной харизмой заставляет коня стоять на месте.

В следующем году в Триполи был открыт памятник Дуче, воспроизводящий достопамятную сцену. Надпись на постаменте гласила: «Бенито Муссолини, умиротворителю народа, спасителю ливийской земли, внимательному к населению и демонстрациям, на которых Меч ислама блеском освятил в знаке Ликтора преданность, бросающую вызов судьбе».

Сам меч отправился в летнюю резиденцию Дуче в Рокка делле Каминате на севере Италии. Там он и исчез летом 1943 года, когда после свержения Муссолини резиденцию разнесли и разграбили антифашисты.