30 июня 1934 г. Адольф Гитлер в ходе «Ночи длинных ножей» расправился с оппозицией

В 1933 г. Гитлер без особых проблем в течение нескольких месяцев расправился с парламентскими партиями, профсоюзами, региональным и местным самоуправлением, установив в Германии однопартийную диктатуру. Однако даже после этого его власть нельзя было назвать абсолютной.

Во-первых, Гитлер не являлся главой государства, так как высший пост президента занимал фельдмаршал Гинденбург, который мог в любой момент снять Гитлера с должности канцлера. Во-вторых, вооружённые силы Германии – рейхсвер, так и не были взяты нацистами под контроль. Генералы оставались лояльными, прежде всего, президенту, а не канцлеру.

Наконец, в-третьих, приход нацистов к власти во многом был обеспечен уличным террором Штурмовых отрядов (СА) во главе с Эрнстом Рёмом. С ним у Гитлера и возникли существенные разногласия по вопросам будущего государственного устройства. Рём считал, что нацистская «Национальная революция» должна стать «Национал-социалистической», иными словами НСДАП должна выполнить «левые» пункты собственной программы и раскулачить буржуев в пользу верных партийных товарищей. Более того, Рём видел СА в качестве основы будущей национальной армии с собою во главе. К июню 1934 г. численность СА достигла 4,5 млн. человек, в то время как в рейхсвере официально состояли лишь 100 тыс. Естественно, генералы ненавидели Рёма с его толпой деклассированных гопников и считали их планы неслыханной дерзостью.

Гитлеру же требовалась поддержка генералов. Старый президент Гинденбург дышал на ладан, со дня на день ожидали его смерти, а это означало освобождение высшего поста в государстве. И лишь от армии, обладавшей нужным силовым ресурсом и авторитетом, зависело, кто его займёт: Гитлер или кто-то другой, а может быть вообще установлена военная диктатура или реставрирована монархия? К тому же не для того Гитлер так долго выстраивал контакты с промышленниками и банкирами, чтобы раскулачить их в пользу бедных однопартийцев.

Чувствуя свою силу, военные выставили Гитлеру ультиматум: или тот сам расправляется с Рёмом, или военные берут власть в свои руки, и тогда – конец нацистскому правлению. Гитлер ультиматум принял. Однако, судя по всему, Рёма изначально он убивать не собирался, намереваясь лишь отстранить от должности. Судьбу руководителя СА решили Геринг и Гиммлер, которые воспользовались гитлеровской паранойей и убедили фюрера в том, что «друг Рём» готовит заговор. В реальности не найдено никаких подтверждений, будто Рём реально готовил путч против Гитлера. С другой стороны, степень противоречий между ними всё нарастала, и возможно, поживи Рём ещё немного, заговор действительно бы возник.

Как бы то ни было, 30 июня и 1 июля расправа свершилась. Её жертвами стали около ста человек. Помимо лидеров СА, эсэсовцы уничтожили ряд ненацистских оппозиционеров: бывшего канцлера генерала Шляйхера, бывшего главу абвера генерала Бредова, бывшего комиссара Баварии фон Каппа, который некогда подавил Пивной путч (его вывезли в болото и забили кирками), консервативного публициста Эдгара Юлиуса Юнга и некоторых других.

К бесчестию офицеров рейхсвера те в массе своей спокойно восприняли бессудное убийство двух генералов, лживо объявленных к тому же «французскими шпионами». Один из здравомыслящих офицеров в отставке следующим образом прокомментировал произошедшее: «Если вы будете спокойно и бездеятельно смотреть на подобное, то вас рано или поздно постигнет та же участь». Ровно через десять лет его пророчество сбылось.

Устранив СА, армия вскоре получила ещё более грозного врага в лице СС, получивших статус самостоятельной структуры. Что же касается самих Штурмовых отрядов, то их роль после 1934 г. свелась к допризывной подготовке молодёжи, фактически они стали представлять собой аналог ДОСААФ. По этой причине СА, некогда бывшие грозным оружием нацистского террора, даже не были признаны «преступной организацией» на Нюрнбергском процессе.