​​206 лет назад, 1 апреля 1815 г., родился Отто фон Бисмарк. В русском историческом сознании Бисмарк представляется каким-то суперменом, немецким чудо-богатырём, который объединил Германию, мудро завещал не воевать с Россией, сказал пару фейковых цитат про Украину, а потом был удалён неблагодарным молокососом Вильгельмом II. И всё. А человек был куда более интересным и противоречивым.

Бисмарк не был популярным политиком да и оратором являлся посредственным. Как электоральный политик он был равен нулю. Придя к власти при поддержке Консервативной партии, Бисмарк своей политикой расколол её, после чего мог пользоваться безоговорочной поддержкой лишь немногочисленной раскольничьей Свободно-консервативной партии, одобрявшей все его инициативы. Её электоральным пиком стали выборы 1878 г. На них бисмарковские консерваторы взяли 13,6% голосов, оставшись четвёртой партией в рейхстаге. На всех выборах до и после 1878 г. партия, поддерживавшая курс канцлера, бултыхалась на уровне 7-8%.

Популярность в народе Бисмарк приобрёл только после отставки, если уже не после смерти. Этот посмертный культ личности достиг пика в Великую войну и после неё на волне ресентимента: «Какую страну потеряли!».

Бисмарк постоянно со всеми ссорился и постоянно «кидал» своих недавних союзников. Он был выдвинут на премьерский пост консерваторами с целью противостоять либеральному парламенту. Первая же его речь в Палате депутатов – знаменитая «Железом и кровью», вызвала негодование у всех. Консерваторам не понравилось, что премьер вообще говорил об «объединении Германии», так как это нарушало права суверенных князей. Национал-либералам не понравился милитаристский тон.

Очень скоро Бисмарк предал своих консервативных друзей и начал беспощадно давить суверенные права монархов на радость либералам-националистам. Все 1870-е гг. Бисмарк в союзе с либералами давил католиков в рамках «Культуркампфа». Но как только возникла опасность, что либералы войдут в правительство, Бисмарк разорвал с ними союз и помирился с католиками. Новой жертвой стали социалисты, с которыми канцлер боролся все 1880-е.

Его ненавидели в армии. Во-первых, за то, что в молодости Бисмарк от неё откосил. Во-вторых, потому что Бисмарк постоянно лез со своими назойливыми советами всезнающего эксперта. Его ненавидела жена кайзера. Его ненавидел наследник. Единственная причина, почему Бисмарк 28 лет занимал свой пост, состояла в его гипнотической власти над долгожителем Вильгельмом I, не способным сопротивляться его давлению.

Бисмарк являлся политиком кризисных времён и понимал это, регулярно создавая кризисы, чтобы остаться у власти. Он пришёл в момент противостояния правительства и парламента из-за военного бюджета и разрешил внутренний кризис внешним – начал войны за объединение. После их конца он тут же развязал кризис «Культуркампфа». Как только с католиками пришлось мириться, тут же начался кризис борьбы с социалистами.

В ходе рокового для себя противостояния с рейхстагом в 1890 г. из-за ужесточения закона о социалистах Бисмарк был готов вообще упразднить общеимперский парламент как институт. Фактически распустить империю, которую он сам же и создал, и вернуться ко временам старого Германского Союза. В его глазах не было смысла в единой Германии, если ею правил не он.

В 1918 г. Макс Вебер так охарактеризовал итоговое влияние Бисмарка на политическую культуру Германии: «Он оставил после себя нацию, совершенно необразованную политически… полностью лишённую политической воли, привыкшую к тому, что великий человек наверху даст ей политические наставления… Она привыкла подчиняться послушно и фаталистически любым решениям…».

На смену одряхлевшему Бисмарку пришёл молодой и энергичный Вильгельм II. После свержения монархии Веймарская республика побултыхалась несколько лет, и в 1925 г. избрала в «национальные лидеры» фельдмаршала Гинденбурга. Ну а в 1933 г. пришла последняя «сильная личность», итоги правления которой оказались катастрофическими.