Даже не знаю, с чего начать... С того ли примечательного факта, что Бенедикт из шекспировского "Много шума из ничего" на самом деле Benedick 🤭 Или с того, что ничем не примечательная гора Вудолор в оригинале называется Woedolor (woe - горе, проклятье, dolor - глубокая печаль или вообще дол - единица измерения интенсивности боли).

Или просто с того, что с сегодняшнего дня я официально фанатка Германа Мелвилла 🤘 Потому что он нереально крут, ну.

Короче, как обычно между е̶д̶и̶н̶о̶р̶о̶г̶о̶м̶ носорогом и Львом решила почитать что-то нибудь мааааленькое, чтобы вас развлечь, ну и так сама развлеклась в итоге, что прямо сидеть спокойно не могу, так меня распирает от восторга 😁 (Это августовское обострение, кто меня давно знает, уже привыкли 🤪).

"Рай для холостяков и Ад для девиц" - парные рассказы, такой своеобразный диптих, какие, говорят, были в моде в 19 веке. Рассказы эти сейчас проходили бы по линии травелогов или даже лайфстайла. Тем более, что, как я поняла, Мелвилл действительно написал их по мотивам собственных путешествий.

В первом рассказе он посещает обед в холостяцком лондонском клубе юристов-тамплиеров. Как храмовники, участники крестовых походов, дававшие обет личной бедности, превратились в респектабельных юристов, дающих разве что обеды, как "железный башмак превратился в лакированный штиблет, длинный двуручный меч – в одноручное гусиное перо" - это история длинная, а тут и так столько всего рассказать надо. А ещё bachelor - не только холостяк, но и (молодой) рыцарь.

Так вот Мелвилл знатно проходится по этим холостякам и их помещичьему образу жизни. В мельчайших подробностях, пропитанных отборнейшим ядом, описывает он квартиру одного холостяка, расположенную "довольно далеко от земли, по дороге на небо", и обед в ней, апофеозом которого стало употребление нюхательного табаку из гаргантюанского рога.

Темпл - район, где гнездятся эти самые холостяки, - предстает оазисом в каменной пустыне Лондона, Эдемском садом, куда не долетает вульгарный шум. Во что же превратила жестоких рыцарей, закованных в железо, такая райская жизнь? "Подобно многим, кого судьба сбросила с высот гордыни – подобно тому яблоку, что жестко, пока на ветке, но тает во рту, когда успеет полежать на траве, – нынешний тамплиер только выиграл от своего падения."

Истории, которыми р̶ы̶ц̶а̶р̶и̶ юристы делятся за обедом, - все дела давно минувших дней, где они счастливо и пребывают в своей самоизоляции. Чем не рай для холостяков?

Во втором рассказе герой уже в Америке. Бизнес его (торговля семенами - сделаем тут заметочку ✔️) вынуждает отправиться в горы, чтобы наладить связи с бумажной фабрикой, расположенной на той самой горе Вудолор.

Я просто не могу вам передать, как великолепно Мелвилл создаёт макабрическую атмосферу этого места. "Точная копия Рая для Холостяков, только засыпанная снегом и выбеленная морозом до замогильного цвета". И... помимо хтони, постепенно вырисовывается ещё смутный образ чего-то женского, телесного, бесстыдного, но закованного в ледяную корку (помните семена, которые наш бизнесмен упаковывает в бумажные конвертики? 😉).

Добравшись до фабрики, путешественник, однако, видит там девушек с пустыми глазами, сидящих за пустыми конторками и складывающих чистую бумагу в пустые папки. Героя ведет на экскурсию по фабрике мальчик, которого называют Купидоном, вот только никакой особой любви в поле зрения не наблюдается. Хотя работают на фабрике исключительно незамужние девушки, а надзирает за ними Старый Холостяк.

Почему же так неловко чувствует себя герой? Почему сравнивает себя с Актеоном, разорванным собаками за подглядывание за купающейся Дианой? И как соотносятся два рассказа между собой? Мне хочется разбирать каждое предложение, но надо же и вам что-то оставить, да и отзыв уже грозит превзойти свой источник по размеру 🤣