Понять, когда появился и был популярен анекдот по его содержанию нельзя. Каждое исполнение фольклорного текста - творческий акт, в котором исполнитель может решительным образом варьировать буквально все: менять сюжет, героев и любые обстоятельства.

Советская анекдотическая традиция сохранилась на бумаге. Вера в свою память, личный опыт и здравый смысл заставляют людей приписывать ей много лишнего. Личная обида: один из членов комиссии на защите моей диссертации (сейчас проверил в Википедии - 1954 года рождения) неожиданно стал рассказывать застойные анекдоты и с раздражением требовать комментировать их как фольклор 40-х только потому, что в них в качестве героя фигурировал Сталин.

Для моей работы очень важны фиксации анекдотов в документах советского времени, потому что они позволяют устанавливать нижние хронологические границы появления разных анекдотов. Нашел запись в дневнике академика Ефремова от января 1925, что чтобы сохранить мозг Ленина, надо его вложить его в голову Рыкову, и понимаешь, что история с мозгом Ленина прошла обработку фольклором еще до создания Лаборатории Фогта по его изучению. Ну и заодно что Рыков уже в 1925 году считался горьким пьяницей.

Если смотреть изменения фольклора в привязке к хронологии, то вдруг оказывается, что о Ленине до его смерти персональных анекдотов практически не было (только пару сюжетов типа «Какая болезнь у Ленина?» — «Пара-ильич»), а дальше - похороны, увековечивание памяти, противопоставления с другими большевиками. И только в конце шестидесятых начинают массово появляться анекдоты о Ленине как самостоятельном персонаже (ОСТОЮБИЛЕЕЛО). С этого времени он начинает картавить, носить кепку и залезать на броневик, любить детей и воспроизводить остальные штампы кинематографической ленининаны. И именно этот Ленин, которого нельзя найти в довоенных дневниках, доносах и сводках о настроениях населения, прочно обосновался в памяти и в пыльных уголках актуальной устной традиции.

Но я решил работать только с публикациями и документами не из-за этого. Они тоже много привирают, но 1. это не так глупо выглядит 2. они не будут держать меня за пуговицу 3. они не ждут от меня реакции.