Кольцо с пчелой Эфеса

Кольцо, датируемое III веком до н. э., воспроизводит иконографию монет, которые на протяжении более шести столетий чеканились в Эфесе, одном из крупнейших центров древнегреческой Ионии на западном побережье Малой Азии. На аверсе этих монет изображалась пчела, на реверсе олень рядом с пальмой. Оба мотива были непосредственно связаны с культом Артемиды Эфесской и выступали атрибутами местной сакральной традиции.

Эфес был одним из центров почитания лунной богини Артемиды. Ее храм, Артемисион, значительно превосходил по размерам афинский Парфенон и опирался на 127 монументальных колонн. В античной традиции он воспринимался как одно из наиболее впечатляющих архитектурных сооружений своего времени.

Археологические находки свидетельствуют о существовании нескольких колец с аналогичной композицией в различных регионах Средиземноморья.
Считается, что подобные украшения могли распространяться как памятные или вотивные предметы, связанные с посещением святилища Артемиды в Эфесе. Бытует мнение что они обладали сакральным статусом и могли быть освящены жрицами богини, известными под названием Мелиссы (пчёлы), что подчеркивало связь изображения пчелы с эфесским культом Артемиды.