Він 15 років писав open-source і не думав, що це стане основою бізнесу

Знайомтесь - Андрус, розробник з Естонії. Створив Nodemailer - бібліотеку для відправки email, якою користуються сотні тисяч розробників, і ти у тому числі. 15 років у продакшені, мільйони завантажень - круто, так? Але є проблема: open-source за оренду не заплатить. Ти скажеш, що є донати, бібліотека ж популярна - але ні, донатів не так багато: пара сотень зелених на місяць (пиши у коментарях, чи донатив ти колись в open-source і куди саме).

Паралельно з Nodemailer Андрус працював CTO у венчурному стартапі - вигорів до нуля (хто працював на такій посаді - зрозуміє). У результаті вирішив працювати сам на себе, але з комфортними умовами: без демо-дзвінків, без великих клієнтів з річним беклогом, без команди сейлзів - тільки ламповa, спокійна розробка, до якої він звик в open-source.

Зробив EmailEngine - self-hosted застосунок, який надає API-доступ до email (IMAP, SMTP, Gmail API та Microsoft Graph API). Ну хто це купить? Виявилось що багато хто!

Але шлях до грошей був довгим. Спочатку open-source. Потім подвійна ліцензія: безкоштовна AGPL, платна MIT. Покупців - майже нуль. Півтора року експериментів, поки просто не закрив безкоштовний доступ і не зробив продукт платним.

І клієнти пішли майже одразу. Ті самі люди, які не хотіли платити за ліцензію - почали платити за підписку. Коли пішов з роботи на фултайм - EmailEngine приносив $500 MRR. Жив на заощадження і просто вірив, що зростання продовжиться.

Маркетинг? Один прийом: робити корисні open-source проєкти і ставити в них посилання на EmailEngine. Користувач Nodemailer впирається в обмеження - і тут йому трапляється рішення. Воронка без реклами, на чистій користі.

Плюс SEO-статті «EmailEngine vs (конкурент)» (відносно безкоштовний трафф). Незадоволені гуглять альтернативи - знаходять його. Бюджет на рекламу за весь час: $0.

Зараз $13k MRR. Зростання ~20% на рік. Один план підписки, без апселів. Той самий продукт отримує і соло-розробник, і банк. Жодної хокейної ключки - просто лінійний графік знизу вгору. Нудно? Можливо. Але чувак працює один - і йому вистачає.

Головний інсайт: не треба шукати і чекати на геніальну ідею - подивись на те, що у тебе вже є. Роби потроху кожного дня, і за деякий час здивуєшся, як далеко ти вже зайшов. 🍋

P.S.: Дуже вдячний за коментарі та реакції - сподіваюсь, новий формат вам до душі!

@sololemonx