№3. Зефирный тест Мишела — The Marshmallow Test (1972 / 1990)

В начале семидесятых годов стэнфордский профессор Уолтер Мишел с коллегами провел эксперимент, который 20 лет спустя стал, пожалуй, самым известным в психологии развития и одним из основополагающих в исследованиях самоконтроля и так называемого "отложенного вознаграждения" — delayed gratification, — которое, кстати, выросло в целую научную парадигму, очень интересующую не только психологов, но и экономистов.

Собственно, в контексте самоконтроля мы про этот эксперимент как раз однажды и писали. Но давайте освежим память некоторыми важными подробностями. Итак, испытуемыми Мишела были 50 детей 3-5 лет — по тем временам неплохая выборка. Ребёнок сидел за столом в пустой комнате, без всяких отвлекающих элементов. Перед ним ставили тарелку с аппетитной зефиркой (или брецелем, по предпочтениям ребёнка) и говорили, что можно либо съесть угощение прямо сейчас, либо подождать 15 минут, и в этом случае получить второе такое же. В оригинальном эксперименте ребёнку также предлагалось несколько тактик, чем можно себя занять (во что поиграть или о чем подумать) во время ожидания. Экспериментатор покидал комнату и возвращался либо через 15 минут, — либо раньше, если ребенок хотел прекратить эксперимент и звонил в специальный колокольчик.

С чего все началось
Надо сказать, изначальной идеей Мишела и коллег было вовсе не лонгитюдное исследование того, как самоконтроль предсказывает успех в жизни, а просто попытка понять, как детям легче всего переносить томительное ожидание второй зефирки. Тогда, в 72-м, ученые выяснили, что успех напрямую связан с тем, получается ли у ребенка чем-то себя занять: дождаться двойной награды сумели дети, которые придумали себе эффективно работающие тактики. Кто-то закрывал глаза руками, чтобы не видеть злосчастную зефирку, кто-то напевал себе что-то под нос, проговаривал самому себе вслух, чего и зачем он ждёт, топал ножками, вертел ручками, играл с колокольчиком, читал молитвы или пытался уснуть (у одной маленькой испытуемой это даже получилось). Результаты эксперимента с заголовком Cognitive and attentional mechanisms in delay of gratification опубликовали в нынче очень престижном — хотя насколько престижным он был 50 лет назад, мы не знаем — психологическом журнале Journal of Personality and Social Psychology (Mischel et al., 1972), ну и продолжили работать в обычном режиме.

Вторая жизнь
В конце 1980-х исследование неожиданно получило вторую жизнь (Shoda, Mischel, & Peake, 1990). Мишел почему-то решил выяснить, как складывается жизнь у тех детей, которые в далеком 72-м году продержались и дождались той самой второй зефирки. Сначала в исследовании 1988 года обнаружилась значимая корреляция между успехом в прохождении "зефирного теста" и тем, как родители описывали компетентность своих подросших детей. Но родители, как известно, не очень-то беспристрастны к своим детям, поэтому год спустя ученые взяли более объективный критерий: баллы по SAT (тест сродни нашему ЕГЭ), и тоже нашли статистически значимую взаимосвязь с прохождением "зефирного теста" в детстве (Mischel et al., 1989).

Дальше была целая волна исследований, где разные ученые на что только не смотрели: и на общие когнитивные способности (Shoda et al., 1990), и на проблемы с социализацией (Ayduk et al., 2000), и на индекс массы тела во взрослом возрасте (Schlam et al., 2013), и постоянно находили, что зефирный тест предсказывает все самое важное в жизни. Результаты радостно подхватили медиа, и эксперимент стал настолько популярен, что выражение pass the marshmallow test стало синонимом самоконтроля и самообладания.